Arteta yêu thích sự hòa hợp ở các trung vệ của mình. William Saliba điềm tĩnh và hiệu quả. Cầu thủ người Pháp gần như không đổ mồ hôi, hiếm khi bị mất vị trí khi chịu áp lực và thậm chí hiếm khi lên tiếng.

Còn ở Gabriel, anh là một người hiếu chiến, thích đối đầu thể chất và phát triển mạnh mẽ trong việc giành chiến thắng các pha không chiến cả trong phòng ngự lẫn tấn công, đặc biệt là từ các tình huống cố định, liên tục khích lệ đồng đội bằng năng lượng và sự đam mê.

Gabriel vừa ký hợp đồng mới đến năm 2029, nhưng ở tuổi 27,  trong tương lai không xa, Arteta buộc phải để mắt đến một người thay thế tiềm năng lâu dài ở vị trí trung vệ lệch trái đó bên cạnh Saliba – người mới chỉ 24 tuổi.

Và ở Piero Hincapie, 23 tuổi – bản hợp đồng thứ 8 của Arsenal trong mùa hè dưới dạng cho mượn từ Bayer Leverkusen với tùy chọn mua đứt 45 triệu bảng vào năm sau – Arteta đã có sẵn một người như vậy.

Vào một thời điểm nào đó trong mùa giải này, sẽ không có gì ngạc nhiên khi thấy Arteta thử nghiệm sự kết hợp Saliba-Hincapie để xem liệu họ có thể để Gabriel ra đi hay không, đặc biệt là khi cầu thủ người Brazil đã được liên hệ với một vụ chuyển nhượng sang Saudi Arabia trong các phiên chợ gần đây.

Hincapie hoàn toàn phù hợp với hình mẫu chiến binh sau khi có một pha xô xát nảy lửa với Alexis Mac Allister trong những phút cuối của chiến thắng ấn tượng 1-0 của Ecuador trước Argentina.

Riêng điều đó đã khiến các cổ động viên Bắc London phát cuồng. Tân binh của "Pháo thủ" chắc chắn không phải là một người nhút nhát, và có vẻ như anh sẽ không mất nhiều thời gian để thích nghi với tốc độ và cường độ của Premier League.

Và giống như Gabriel, Hincapie không chỉ thỉnh thoảng nóng nảy – anh còn có kỹ thuật và kỹ năng để hỗ trợ cho điều đó, một điều cần thiết trong hệ thống của Arteta tại Arsenal.

Trong trận đấu với Argentina – giúp Ecuador có trận giữ sạch lưới thứ 5 liên tiếp – Hincapie đã đứng đầu bảng thống kê với 2 pha cắt bóng, 5 lần thu hồi bóng, 9 pha hành động phòng ngự, tỷ lệ chuyền bóng chính xác 90% và không bị rê qua một lần nào.

Hincapie cũng ấn tượng không kém trong trận hòa 0-0 tuần trước với Paraguay, thắng 6/6 pha tranh chấp, trong khi khả năng xử lý bóng của anh cũng nổi bật, mang bóng quãng đường 309 mét trong 90 phút.

So sánh, trong chiến thắng 3-0 của Brazil trước Chile, Gabriel chỉ mang bóng 200 mét, không cố gắng rê bóng và chỉ thắng 3/6 pha tranh chấp của mình.

Ở vị trí trung vệ, Arsenal đang ở một hoàn cảnh tốt, với Cristhian Mosquera, 21 tuổi, trông như một sự thay thế tiềm năng xứng đáng cho Saliba nếu anh chuyển đến Real Madrid.

Mosquera đã được tung vào sân tại Anfield trong trận thua 0-1 chỉ sau 5 phút khi Saliba gặp vấn đề về mắt cá chân có thể khiến cầu thủ người Pháp phải nghỉ thi đấu một tháng, và đã đối phó với bầu không khí nóng bỏng một cách bản lĩnh.

Rất có thể Mosquera sẽ đá chính cùng với Gabriel trong trận đấu với Nottingham Forest vào thứ Bảy – một cái nhìn khác về tương lai cho Arteta và kế hoạch hàng thủ của ông.