Không còn gì phải nói thêm về mùa giải 2024/25. Đó là một thất bại toàn tập, mà chính Guardiola phải thừa nhận là “chưa bao giờ có một mùa giải tệ hơn thế”. 

Không Champions League. Không FA Cup. Không cả Carabao Cup. Ở Premier League, City cũng bị đánh bật khỏi top 2, và tới những vòng cuối mới biết sẽ có vé dự Champions League mùa tới.

Phản ứng của Guardiola sau thất bại? Mua, mua và mua nhiều hơn nữa.

Thực ra Guardiola đã bắt đầu mua từ hồi tháng 1, chi tiền tấn cho những Omar Marmoush (70 triệu euro), Abdukodir Khusanov (40 triệu) và Vitor Reis (35 triệu). Tới tháng 6, ông lại mua sắm, lần này “điên cuồng” chẳng kém.

Chỉ trong có một tuần, Guardiola đã chốt liền 4 đơn: Tijjani Reijnders từ Milan, Rayan Cherki từ Lyon, Rayan Ait-Nouri từ Wolves và Marcus Bettinelli từ Chelsea. Và chắc chắn là Man City sẽ chưa dừng lại ở đó.

Nói về Guardiola thì trước nay vẫn có hai luồng dư luận. Một khẳng định ông là thiên T chiến thuật, xứng đáng được ghi nhận là một trong những HLV vĩ đại nhất trong lịch sử.

Nhưng luồng còn lại thì cho rằng Guardiola đơn giản là gặp may. Ông đến Barca đúng lúc đội bóng này có đội hình mạnh nhất lịch sử, rồi từ những thành công đó đã đặt mình vào vị thế được chọn lựa những bến đỗ tốt nhất, từ Bayern Munich tới Man City.

Nhưng ở thời điểm này, có vẻ như luồng thứ hai đang thắng thế. Việc Man City thi đấu tệ hại trong mùa giải mà Pep thừa nhận là “thiếu sự chuẩn bị” cho thấy hóa ra ông cũng… thường. Và những gì Guardiola đang làm càng khẳng định điều đó.

Thay vì vắt óc tìm ra những mảng miếng mới để thích nghi với thực tế các đội bóng đối thủ ngày càng dễ bắt bài Man City, ông chọn cách xây luôn một… đội hình mới. Tất nhiên là ông chỉ có thể làm được điều đó nhờ túi tiền gần như không đáy của các ông chủ Ả-rập.

Điều thú vị là dường như không ai đặt câu hỏi về những gì Guardiola đã và đang làm. Hãy tưởng tượng một HLV khác cũng tiêu tiền điên cuồng như vị HLV người Tây Ban Nha, phản ứng của dư luận sẽ là như thế nào? Chắc chắn là không im lìm như với Pep.

Có vẻ như Guardiola đã đạt tới vị thế mà những gì ông làm đều mặc nhiên được xem là chân lý, không ai có thể nghi vấn hay thắc mắc. Vì là Pep nên dù làm gì thì mọi người vẫn gật gù: “Ông ấy biết mình đang làm gì.”

Nhưng nhìn kỹ thì đó rõ ràng là chân lý của… nhà giàu. Nó giống như việc số đông sẽ nói “đừng dạy nhà giàu tiêu tiền” khi ai đó dám có ý kiến về cách chi tiêu của các tỷ phú, mặc dù thực tế đã chứng minh các tỷ phú cũng có những lần đốt tiền ngờ nghệch tới khó tin.

Dẫu vậy, Guardiola hiểu hơn ai hết rằng vị thế của ông không giống với các tỉ phú. Các tỉ phú có đốt tiền thì cũng là đốt tiền của họ (hoặc từ những nhà đầu tư tin vào trí tuệ của họ). Nhưng Guardiola đang đốt tiền của người khác, của các ông chủ.

Và dù đã thể hiện sự kiên nhẫn tuyệt vời, các sếp ở Etihad biết rằng cái gì cũng có giới hạn. Cả ngân sách, thời gian lẫn sự kiên nhẫn.

Pep Guardiola vẫn vĩ đại. Nhưng mùa giải này, sự vĩ đại ấy của ông sẽ được đặt lên lưỡi dao mỏng. Thậm chí bị “lột trần”, nếu tiền không biết cách nhảy múa…

* Bạn có đồng quan điểm nếu không được tiêu nhiều tiền thì Pep Guardiola cũng… thường thôi không?