Đây luôn là một thử thách khó khăn đối với Foden khi anh được trao cơ hội để khẳng định vị trí số 10 - vị trí cạnh tranh nhất tại Tam Sư - trước một đối thủ không mấy mặn mà với việc tấn công và chơi đẹp. Và họ không ngại chơi xấu, điều mà Foden đã phải trải nghiệm một cách đau đớn.

Nói Uruguay chơi bóng hung hãn và đầy tiểu xảo thì vẫn còn là nói giảm nói tránh. Sức mạnh của đội bóng nằm ở hàng tiền vệ mạnh mẽ, luôn vây hãm Foden và khiến anh khó tìm được khoảng trống khi lùi sâu hơn, và càng ngày càng xa khung thành.

Nhưng có lẽ đây chính xác là kiểu trận đấu mà ĐT Anh có thể phải đối mặt tại World Cup 2026 - một bài kiểm tra để phá vỡ hàng thủ được tổ chức tốt, phòng ngự lùi sâu. Và nếu đó là một trận đấu tại VCK, họ sẽ hài lòng với 1 trận hòa hoặc hiệp phụ.

Tuy nhiên, việc Cole Palmer tạo ra được tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều khi vào sân thay anh ở phút 56 và thực hiện quả phạt góc dẫn đến bàn thắng của Ben White đã khiến vị thế của Foden trong mắt Tuchel bị lu mờ. “Cậu ta phải mạo hiểm hơn một chút, giống như một tiền vệ tấn công số 10, và chấp nhận rủi ro” Thomas Tuchel bình phẩm. 

Điều này đã chạm đến vấn đề cốt lõi giữa những lời khen ngợi đầy khích lệ từ HLV trưởng, người đã ca ngợi Foden vì khả năng phòng ngự tốt, sự chuẩn bị chu đáo và khả năng gây áp lực lên đối thủ của anh. Nhưng từ “mạo hiểm” lại nổi bật. Tuchel cần nhiều hơn thế. 

Đối với Foden, thật không may, đó lại là một ví dụ nữa cho thấy anh đã phải vật lộn như thế nào ở ĐT Anh. Và cho thấy rằng bất chấp nỗ lực không thể phủ nhận của anh, người ta vẫn nói Foden thiếu tự tin và mạo hiểm. Trận gặp Uruguay là lần khoác áo Tam sư lần thứ 47 của Foden, song anh vẫn chưa phải cầu thủ đá chính thường xuyên và luôn thoải mái trong chiếc áo đấu này.

Anh phải cạnh tranh với Palmer, như Tuchel đã nói rõ: cho vị trí số 10 và cho trận đấu với Uruguay. Ngoài ra còn có Morgan Rogers và Jude Bellingham, những người sẽ rất khó bị thay thế và chắc chắn sẽ có một suất trong đội hình. 

Kế hoạch của Tuchel còn buộc Foden cạnh tranh vị trí số 9 dự bị cho Harry Kane ở trận giao hữu thứ hai, gặp Nhật Bản vào thứ Ba. Nhưng mắt cá chân của anh sẽ phải được kiểm tra sau pha phạm lỗi kinh hoàng của Ronald Araujo, một pha phạm lỗi lẽ ra có thể gây ra nhiều tổn thương hơn.

Tuchel hiển nhiên rất tức giận và đã bày tỏ nó với HLV Marcelo Bielsa. Bằng cách nào đó, Araujo đã thoát khỏi thẻ đỏ. “Tôi cảm thấy Foden có thể tạo ra sự khác biệt nếu trận đấu cởi mở hơn trong hiệp hai”, Tuchel nói về Foden, và có lẽ, nếu không có pha phạm lỗi đó, ông đã giữ anh trên sân lâu hơn để xem liệu có thể tạo ra sự khác biệt đó hay không.

Vận may của Foden đã hết, ngoại trừ việc không bị chấn thương. Anh đã không còn được trọng dụng tại Man City, sau một khởi đầu ấn tượng. Wayne Rooney còn mô tả sự xuất hiện của anh trong trận chung kết Carabao Cup với Arsenal giống như một sự thay người “từ thiện” khi đượcvào sân ở phút thứ 90.

Giờ đây, anh đang phải đối mặt với một cuộc chiến để giành một suất trong đội hình 26 cầu thủ Tam Sư tham dự VCK World Cup 2026. Nhưng sự thiếu tự tin của anh chính là điểm yếu dẫn tới thất bại. Nhưng ít nhất anh không bị chấn thương nghiêm trọng, nếu không, cuộc tranh đấu ấy cũng kết thúc rồi.