Ở trận gặp Milan, Arteta đã kéo Nwaneri vào đá tiền vệ trung tâm và cầu thủ 18 tuổi này đã chơi rất tốt với những pha xử lý giàu đột biến. Với thử nghiệm thành công này, Arteta sẽ trao nhiều cơ hội hơn để Nwaneri bật lên ở mùa giải mới.

Mặc dù đã gây ấn tượng ở cánh phải khi Bukayo Saka chấn thương mùa trước, Arteta vẫn dự định sử dụng Nwaneri ở vị trí tiền vệ trung tâm nhiều hơn trong mùa giải này, nơi anh vừa tỏa sáng trước Milan. Việc ký hợp đồng với Noni Madueke, người chơi chủ yếu ở cánh phải, cho thấy tương lai của Nwaneri sẽ là ở khu vực trung tâm của hàng tiền vệ.

Được bố trí thi đấu lần đầu ở vị trí số 8 lệch phải (tiền vệ trung tâm) thường được dành cho đội trưởng Martin Odegaard, nhưng Nwaneri tỏ ra không hề bị ngợp. Ngược lại, anh chơi rất sắc bén trước Milan trong trận giao hữu đêm qua.

Đầu tiên là một pha đảo chân và xoay người về bên trái để đánh lừa Strahinja Pavlovic ở gần đường biên phải. Sau đó, một cú hất bóng và vô lê đã buộc Pietro Terracciano, thủ môn của Milan trong hiệp một, phải nỗ lực hết sức bình sinh chạy qua vạch vôi để cản phá.

Ngoài khả năng tấn công của anh, Arteta hẳn cũng hài lòng với khả năng phòng ngự của Nwaneri. Có những thời điểm, anh đã chạy ngược trở lại để giành lại bóng, thể hiện một ưu điểm khác trong lối chơi hiện tại của mình.

Sau trận đấu, nhà cầm quân người Tây Ban Nha tỏ ra rất ưng ý về màn trình diễn của Nwaneri. "Thật sự rất tốt. Sau kỳ nghỉ, các cầu thủ trẻ trở lại và trông họ đã khác hẳn. Họ đã trưởng thành hơn, thể hiện tốt hơn và tràn đầy sinh lực hơn. Ethan chắc chắn đã tập luyện rất chăm chỉ. Cậu ấy chỉ có vài buổi tập với chúng tôi, nên việc được thi đấu 45 phút dưới cái nóng như vậy là một điều rất tích cực", Arteta nhận xét sau trận đấu.

Arsenal đang trong quá trình hoàn tất hợp đồng mới với Nwaneri. Một năm trước, cũng trong giai đoạn tiền mùa giải như thế này, họ đã hé lộ rằng tài năng trẻ này có thể đã sẵn sàng cho đội một. Với màn trình diễn ở mùa 2024/25 cũng như trước Milan, chàng trai 18 tuổi này sẽ còn tiến xa hơn nữa trong mùa giải tới.

Ngoài ra trận gặp Milan cũng đặt dấu hỏi về vị trí người đá cặp trung vệ với William Saliba trong thời gian Gabriel Magalhaes dưỡng thương. Chắc chắn nhà cầm quân 43 tuổi còn rất nhiều việc phải làm để tìm ra người dự bị cho cầu thủ người Brazil.

Trước Milan, Arteta đã bố trí Riccardo Calafiori trám vào vị trí trung vệ lệch trái của Gabriel. Cầu thủ người Italia chơi khá ổn, giống như khi anh còn thi đấu tại đội bóng cũ Bologna. Tuy nhiên, khi còn chơi bóng tại Italia, anh thường đá ở vị trí lệch trái trong hàng phòng ngự 3 người. Phong cách phiêu lưu và khả năng cầm bóng tốt của Calafiori có thể mang đến cho Arsenal một sự năng động mới thú vị ở vị trí trung vệ, đặc biệt là trong những trận đấu mà họ có khả năng kiểm soát bóng vượt trội.

Đây là một mùa giải quan trọng đối với Calafiori. Gia nhập đội chủ sân Emirates với mức phí chuyển nhượng khoảng 42 triệu bảng, anh hiện xếp sau Lewis-Skelly ở vị trí hậu vệ trái và Gabriel ở vị trí trung vệ lệch trái. Khi cầu thủ 23 tuổi này đang tìm kiếm một con đường trở lại với phong độ đỉnh cao, Calafiori tin rằng sự đa năng của mình có thể sẽ là yếu tố then chốt.