Hiện đang thi đấu cho Inter Miami tại MLS, Messi từ lâu đã được xem là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, dù rằng Cristiano Ronaldo chắc chắn không đồng ý với điều này.

Người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới hầu như đồng thuận Messi và Ronaldo là hai cái tên vĩ đại nhất trong lịch sử, khi cả hai cộng lại sở hữu 13 Quả Bóng Vàng (Messi 8) - một kỷ lục chưa ai tiệm cận.

Tuy nhiên, trong cuộc tranh luận về "GOAT", không có câu trả lời đúng tuyệt đối. Các fan của Real Madrid và đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ nói Ronaldo là số một, còn người hâm mộ Barcelona và đội tuyển Argentina chắc chắn chọn Messi.

Ronaldo từng tuyên bố trong một buổi phỏng vấn với El Chiringuito TV đầu năm nay rằng anh là cầu thủ toàn diện nhất từng tồn tại: "Tôi làm mọi thứ tốt trong bóng đá: đánh đầu, đá phạt, chân trái. Tôi nhanh, tôi mạnh mẽ". 

Tuy vậy, siêu sao của Al Nassr cũng thừa nhận anh hiểu vì sao mọi người lại yêu mến Messi, Pele và Diego Maradona. 

Vậy còn Messi nghĩ sao? Trong cuộc trò chuyện gần đây với phóng viên Tom Llamas của NBC Sports, khi người dẫn chương trình nói thẳng: "Anh là GOAT", Messi chỉ mỉm cười, không khẳng định hay phủ nhận, rồi nhẹ nhàng chuyển chủ đề sang những vận động viên đã truyền cảm hứng cho anh trong sự nghiệp. 

Messi nói: "Với người Argentina chúng tôi, Maradona luôn là người vĩ đại nhất. Ông ấy là huyền thoại lớn nhất, là cầu thủ vĩ đại nhất vì những gì ông đại diện cho chúng tôi. Tôi còn nhỏ nên chỉ được xem ông chơi trực tiếp vài lần, nhưng Diego vượt ra ngoài mọi giới hạn của bóng đá. Ông là điều gì đó lớn lao hơn thế".

Khác với Ronaldo - người luôn tự tin khẳng định mình là cầu thủ toàn diện và vĩ đại nhất - Messi chưa bao giờ tự gọi mình là "GOAT". Trong một buổi phỏng vấn trước đây với DSports, Messi cũng chia sẻ rằng anh "rất tôn trọng Ronaldo", dù cả hai không phải bạn bè thân thiết ngoài sân cỏ.

"Tôi rất tôn trọng và ngưỡng mộ Cristiano Ronaldo, vì sự nghiệp mà anh ấy đã có và vẫn đang duy trì ở đẳng cấp cao nhất. Chúng tôi không phải bạn bè vì không dành thời gian bên nhau, nhưng luôn đối xử với nhau bằng sự tôn trọng", chủ nhân của 8 Quả Bóng Vàng nói.