Tình huống gây tranh cãi xảy ra khi Man City đang dẫn trước 2-1. Đội khách cho rằng họ xứng đáng được hưởng một quả đá phạt sau khi Kieran Trippier có pha phạm lỗi với Jeremy Doku. Tuy nhiên, trọng T chính Sam Barrott đã quyết định cho trận đấu tiếp tục, khiến HLV Guardiola tỏ ra vô cùng tức giận bên ngoài đường biên.

Ngay sau đó, chiến lược gia người Tây Ban Nha lao đến tranh cãi trực tiếp với trọng T thứ tư Lewis Smith. Guardiola hét lớn để phản đối quyết định của trọng T, buộc ông phải được yêu cầu trở lại khu vực kỹ thuật trước khi bị rút thẻ vàng cảnh cáo.

Theo quan sát trên sân, Doku đã xoay người vượt qua hậu vệ Newcastle và dường như bị giữ lại trong chốc lát trước khi mất bóng. Điều này khiến ban huấn luyện Man City tin rằng đội bóng của họ đáng lẽ phải được hưởng một tình huống đá phạt.

Sau khi nhận thẻ, Guardiola vẫn tiếp tục bày tỏ sự bất bình với tổ trọng T, thậm chí có lúc ông còn siết chặt nắm tay vì quá bức xúc.

Đáng chú ý, đây không phải lần đầu tiên Guardiola tỏ ra không hài lòng với trọng T Sam Barrott. Trước đó trong một trận đấu tại sân St James' Park hồi đầu mùa, Barrott cũng gây tranh cãi khi không cho Man City hưởng phạt đền trong hai tình huống: Phil Foden bị phạm lỗi trong vòng cấm bởi Fabian Schar và cú sút của Doku chạm tay Malick Thiaw.

Những quyết định đó sau đó được tổ VAR xác nhận là chính xác, đồng thời công nhận bàn thắng quyết định của Newcastle là hợp lệ. Các tranh cãi về VAR cũng từng khiến Guardiola bức xúc trong trận đấu tại Carabao Cup hồi tháng 1, khi bàn thắng của Antoine Semenyo bị hủy sau gần 6 phút xem lại video.

Trước khi tái ngộ Barrott trong trận đấu FA Cup lần này, Guardiola thậm chí đã nhắc đến vị trọng T này trong buổi họp báo. Khi biết ông sẽ tiếp tục bắt trận của Man City, chiến lược gia người Tây Ban Nha mỉa mai nói: “Chúng ta lại gặp cùng một trọng T. Cảm ơn rất nhiều. Thật tốt”.