Trong danh sách 27 cầu thủ dự FIFA Club World Cup 2025, Pep đã bất ngờ gạch tên 3 tuyển thủ Anh gồm Jack Grealish, Kyle Walker và Kalvin Phillips. Đây được xem là động thái dọn đường cho đợt “thanh lọc” lực lượng lớn chưa từng có tại Man City kể từ khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha nắm quyền.

“Hiện tại chúng tôi có một đội hình quá lớn – tới hơn 30 cầu thủ”, Pep chia sẻ. “Mùa tới, chúng tôi không thể duy trì đội hình đông đúc như vậy bởi sẽ có nhiều cầu thủ không được thi đấu. Từng bước một, một số cầu thủ sẽ phải ra đi”.

Dù Man City vẫn phải chinh chiến ở 4 đấu trường lớn gồm Premier League, Champions League, FA Cup và Carabao Cup, Pep vẫn cho rằng việc duy trì quá nhiều cầu thủ là không hợp lý. Trong năm nay, Man City đã bổ sung tới 7 tân binh, khiến đội hình trở nên quá tải.

“Tôi không có vấn đề gì với các cầu thủ, họ cư xử rất chuyên nghiệp. Nhưng nếu họ không được thi đấu, họ sẽ buồn và thất vọng – và tôi không muốn điều đó xảy ra”, Guardiola nói thêm. “Tôi làm điều này là vì họ. Không ai muốn có 6–7 người chỉ ngồi nhà mỗi tuần. Mọi chuyện sẽ được giải quyết từng bước trong thời gian còn lại của kỳ chuyển nhượng”.

Trong số những cái tên có khả năng rời Etihad, James McAtee (22 tuổi) gần như chắc chắn sẽ ra đi sau khi từ chối tham gia tour du đấu tại Mỹ để khoác áo U21 Anh dự giải châu Âu. 

Mateo Kovacic đang dính chấn thương và sẽ nghỉ thi đấu vài tháng, còn John Stones được cho là có thể trở lại Everton nếu Man City nhận được lời đề nghị hợp lý. Gần đây nhất, tiền vệ Ilkay Gundogan cũng được cho là có khả năng rời Etihad khi Galatasaray bày tỏ sự quan tâm.

Mới đây, Stones đã lên tiếng về tương lai: “Tôi chưa nghe gì về hợp đồng mới, nhưng tôi yêu Man City và muốn ở lại. Tôi ở đây để giúp đội bóng”. Tuy vậy, quyền quyết định có lẽ không hoàn toàn thuộc về anh. Hậu vệ này vừa có một mùa giải thảm họa khi phải nghỉ thi đấu tới 34 trận vì chấn thương. Anh cũng chuẩn bị bước vào năm cuối hợp đồng và Man City đương nhiên không muốn mất trắng.