Chelsea bước vào chuyến làm khách trước Crystal Palace với nhiều dấu hỏi quanh tình trạng của Cole Palmer. Ngôi sao người Anh được kỳ vọng trở lại sau chấn thương nhẹ, nhưng rốt cuộc lại không có tên trong danh sách thi đấu. Dù vậy, The Blues vẫn chơi một trận hiệu quả để giành trọn 3 điểm, qua đó vượt Liverpool và vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Premier League.

Giải thích về sự vắng mặt của Palmer, HLV Liam Rosenior tỏ ra dứt khoát. Ông khẳng định Chelsea không có lý do gì phải mạo hiểm với trụ cột quan trọng nhất của mình ở giai đoạn tháng 1. Palmer gặp vấn đề nhỏ ở đùi và chưa đạt trạng thái thể lực 100%. Với Rosenior, ưu tiên hàng đầu là đảm bảo các cầu thủ sẵn sàng tuyệt đối cho chặng đường dài phía trước, thay vì vắt sức họ trong những trận đấu ngắn hạn.

Thực tế, Chelsea đã cho thấy họ không phụ thuộc hoàn toàn vào Palmer. Estevao Willian, Joao Pedro và Enzo Fernandez lần lượt ghi bàn, giúp đội khách kiểm soát thế trận và giải quyết Palace khá gọn gàng. Chelsea có lúc chưa cầm bóng tốt trong hiệp một, nhưng sự điều chỉnh ở giờ nghỉ giúp họ chơi chủ động và sắc bén hơn. Ba bàn thắng là minh chứng cho khả năng tận dụng cơ hội, điều mà Rosenior đặc biệt hài lòng.

Joao Pedro thừa nhận Palace là đối thủ khó chịu, song Chelsea đã thắng nhờ tinh thần chiến đấu và khả năng tranh chấp. Theo tiền đạo người Brazil, khoảnh khắc ghi bàn thứ hai mang ý nghĩa giải tỏa, giúp đội bóng chơi thoải mái hơn và bảo toàn lợi thế cho đến cuối trận.

Bên cạnh câu chuyện chuyên môn, Rosenior cũng phải đối diện với những tin đồn xoay quanh tương lai của Palmer. Một số nguồn tin cho rằng tiền vệ này "nhớ nhà", không thực sự hạnh phúc tại London và có thể cân nhắc trở lại Manchester, đặc biệt nếu Pep Guardiola rời Man City. Tuy nhiên, HLV Chelsea đã nhanh chóng bác bỏ. Ông khẳng định đã nói chuyện nhiều lần với Palmer và tất cả những gì ông thấy là một cầu thủ hạnh phúc, cam kết với dự án dài hạn của CLB. Theo Rosenior, chấn thương là phần tất yếu trong sự nghiệp, và không thể được dùng làm thước đo cho khát vọng hay chất lượng của Palmer.

Chiến thắng trước Palace cũng tiếp tục củng cố vị thế của Rosenior tại Stamford Bridge. Kể từ khi tiếp quản ghế nóng, ông đã giúp Chelsea thắng 4 trong 5 trận, mang lại sự ổn định và tính tổ chức rõ rệt. Đội bóng phòng ngự từ xa tốt hơn, chơi kỷ luật và đặc biệt sắc sảo trong khâu dứt điểm.

Trước mắt Chelsea là chuyến làm khách đầy thử thách tới sân Napoli tại Champions League. Rosenior hy vọng Palmer có thể kịp bình phục để trở lại, nhưng ngay cả khi chưa có ngôi sao số một, Chelsea lúc này đã cho thấy họ đủ bản lĩnh để chiến đấu và giành kết quả. Quan trọng hơn, nội bộ The Blues vẫn yên ổn, và Palmer, theo lời HLV vẫn là trung tâm của kế hoạch dài hơi tại London.