Đây là lần đầu tiên giải đấu mở rộng lên 48 đội, thi đấu trên 16 sân vận động trải khắp Mỹ, Canada và Mexico, hứa hẹn tạo nên kỳ World Cup lớn nhất trong lịch sử.

Theo Opta, Tây Ban Nha là đội có khả năng vô địch cao nhất với tỷ lệ 17%. Sau chức vô địch EURO 2024 thuyết phục, La Roja đang sở hữu chuỗi 31 trận bất bại ở các giải chính thức. Sự trưởng thành vượt bậc của Lamine Yamal và phong độ ổn định của các trụ cột như Rodri, Pedri, Gavi giúp đội bóng của HLV Luis de la Fuente trở thành ứng viên số một.

Xếp ngay sau là Pháp với 14,1% cơ hội vô địch. Kylian Mbappe chuẩn bị bước vào kỳ World Cup đầu tiên với tư cách đội trưởng, trong khi tân Quả Bóng Vàng Ousmane Dembele hứa hẹn cũng sẽ bùng nổ. Đây cũng là giải đấu cuối cùng của HLV Didier Deschamps, người muốn kết thúc triều đại 14 năm bằng danh hiệu lớn nhất.

ĐT Anh đứng thứ ba với 11,8%, nhờ kỳ vọng lột xác dưới thời HLV Thomas Tuchel. Tam Sư toàn thắng cả 8 trận vòng loại mà không để thủng lưới và đang sở hữu lứa cầu thủ tấn công giàu đột biến như Bellingham, Foden, Palmer hay Eberechi Eze. Harry Kane tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất với phong độ hủy diệt tại Bayern Munich.

Ở nhóm bám đuổi, Argentina, đương kim vô địch thế giới, sở hữu 8,7% cơ hội bảo vệ ngôi vương. Lionel Messi vẫn duy trì phong độ ấn tượng tại MLS và hướng tới kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp. Tuy nhiên, việc thiếu những trận cọ xát với các đội mạnh châu Âu có thể khiến Albiceleste gặp khó.

Đức (7,1%), Bồ Đào Nha (6,6%), Brazil (5,6%) và Hà Lan (5,2%) là những cái tên còn lại có trên 5% cơ hội đăng quang. Bồ Đào Nha bước vào giải với khát vọng lớn của Cristiano Ronaldo, trong khi Brazil kỳ vọng Carlo Ancelotti sẽ đem lại sự ổn định cần thiết. 

3 đội chủ nhà gồm Mỹ, Mexico và Canada không được đánh giá cao. Trong đó, Mỹ chỉ có 0,9% cơ hội lên ngôi, Mexico nhỉnh hơn với 1,3%. Canada là đội chủ nhà bị đánh giá thấp nhất với chỉ 0,4% cơ hội.

Trong nhóm các đội được dự đoán là "ngựa ô" của giải, nổi bật nhất là Na Uy và Colombia. Đội bóng Bắc Âu được Opta dự đoán có 2,3% cơ hội đăng quang khi sở hữu dàn sao đắt giá như Haaland hay Odegaard. Trong khi đó, Colombia của Luis Diaz có tỷ lệ 2% đăng quang.

Các đội bóng lần đầu dự giải được Opta nhận định khó có khả năng tạo bất ngờ. Đó là Uzbekistan (0,2%), Cape Verde (0,1%), Curacao và Jordan (cùng 0,04%). Các đội khác như Saudi Arabia, Qatar, Panama và New Zealand có cùng tỷ lệ như Cape Verde (0,1%).

Nhưng đội bóng ít có khả năng chiến thắng nhất theo Opta là Haiti (0,03%). Đây là lần đầu tiên họ đủ điều kiện tham dự kể từ năm 1974, nhưng thực lực bị đánh giá là yếu nhất giải.

Dù chỉ là dự đoán ban đầu, bảng xếp hạng của Opta cho thấy cục diện World Cup 2026 hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn, đặc biệt khi nhiều ông lớn đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ.