Qua đó, Quỷ đỏ Bỉ ngày càng tiến gần hơn tới một suất thẳng tới Bắc Mỹ mùa hè năm sau. Bởi trên thực tế, De Bruyne cùng các đồng đội đang dẫn đầu bảng J với 14 điểm sau 6 trận, lần lượt hơn Bắc Macedonia (đã đá 7 trận), xứ Wales 1 và 4 điểm.

Điều này đồng nghĩa Bỉ hoàn toàn nắm quyền kiểm soát của bảng đấu này. Chỉ cần 3 điểm ở 2 trận còn lại trước 2 “nhược tiểu” Kazakhstan, Liechtenstein vào trung tuần tháng 11 tới, thầy trò HLV Rudi Garcia sẽ hoàn thành mục tiêu giành vé tới VCK World Cup 2026.

Và, trên hành trình sắp tới đích này, người ta không thể quên công sức của lão tướng De Bruyne. Một Quỷ đỏ trong quá trình tái thiết của nhà cầm quân người Pháp mang đậm dấu ấn của cựu ngôi sao Man City.  

Với cú đúp trên chấm phạt đền vào lưới xứ Wales, De Bruyne đã ghi tới 6 bàn và 1 kiến tạo chỉ trong 5 trận gần đây ở vòng loại World Cup. Đẳng cấp của De Bruyne vẫn là đầu tàu kéo Bỉ tới Mỹ, Canada và Mexico mùa Hè năm sau.

Tại Cardiff City, Bỉ bị dội cho một gáo nước lạnh với bàn thua sớm ngay ở phút thứ 8 do công của Joe Rodon. Tuy nhiên, chỉ 10 phút sau, De Bruyne đã đưa trận đấu về thế cân bằng với pha sút phạt đền thành công vì lỗi chạm tay của Ethan Ampadu. 6 phút sau, Bỉ lại vươn lên dẫn trước bằng pha lập công của Thomas Meunier. Chính De Bruyne lại nâng tỷ số lên 3-1 sau pha đá phạt đền thành công khác trong hiệp 2 để góp vào chiến thắng chung cuộc 4-2 của đội nhà.

Tuy nhiên, chỉ cú đúp từ chấm phạt đền thì không đủ để nói lên vai trò và tầm ảnh hưởng của De Bruyne tới ĐT Bỉ. Trước xứ Wales, anh vẫn là nhạc trưởng theo đúng nghĩa. Ngoài 2 bàn thắng, anh sở hữu 90% đường chuyền chính xác, tạo 3 cơ hội ghi bàn cho đồng đội để cho thấy vai trò kiến thiết, làm bóng, duy trì sức ép lên hàng thủ của độic chủ nhà.

Bản lĩnh, kinh nghiệm của De Bruyne là những gì mà HLV Rudi Garcia cần để dẫn dắt ĐT Bỉ vượt qua những thách thức lớn nhất trên hành trình kiếm vé tới Bắc Mỹ hè 2026. Ở tuổi 34, De Bruyne vẫn cần mẫn kéo bóng lên trong các pha tấn công, điều tiết nhịp độ và giữ cân bằng trong lối chơi chung của toàn đội bằng phẩm chất của một thủ lĩnh đích thực. Cần nhấn mạnh rằng, ở trận lượt đi tại Brussels 4 tháng trước, chính lão tướng 34 tuổi này đã ghi bàn thắng muộn, giúp Bỉ vượt qua xứ Wales trong một trận đấu nghẹt thở với 7 bàn thắng.

Ngay cả khi không còn nền thể lực sung mãn vì tuổi tác, De Bruyne vẫn chơi 81 phút trước xứ Wales, vẫn là một “mỏ neo” quan trọng ở giữa sân, vẫn là chỗ dựa cả về tinh thần lẫn chuyên môn cho các đồng đội. Quỷ đỏ Bỉ cần một “ông già” đẳng cấp, bản lĩnh và chính xác ấy cho những thách thức tiếp theo của họ.

Tính trên mọi mặt trận, cả CLB lẫn ĐT, De Bruyne đang hồi xuân rực rỡ với 11 lần góp công vào bàn thắng trong 12 trận gần đây.