Những fan vui tính gần đây đã đùa nhau rằng hậu vệ Nuno Mendes của PSG và ĐT Bồ Đào Nha đã bị "cảnh sát bắt" vì hành động "bắt cóc" những ngôi sao hàng đầu thế giới là Kylian Mbappe và Vinicius Jnr trong trận bán kết FIFA Club World Cup. Trước đó, trong mùa giải bùng nổ của PSG với "cú ăn ba" vĩ đại, vai trò của Mendes cũng được đánh giá rất cao khi khóa chặt những ngôi sao như Mohamed Salah, Bukayo Saka hay Lamine Yamal.

Vài ngày sau thông tin "Mendes bị bắt" được cộng đồng mạng vui vẻ chia sẻ, đêm Chủ nhật đã chứng kiến ngôi sao người Bồ Đào Nha thực sự biến mất trên sân. Mendes cùng với thủ thành Gigi Donnarumma là hai cầu thủ bị chấm điểm thấp nhất trong đội hình PSG (6,1 điểm). Đây là điểm số thậm chí còn được chấm "lỏng tay" với những gì Mendes thể hiện, khi cả ba bàn thua mà PSG đón nhận đều được Chelsea khai thác vào vị trí của cầu thủ này.

Sức trẻ và tốc độ của Malo Gusto và Cole Palmer đã khiến Mendes trải qua một ngày thi đấu thảm họa. Ở bàn mở tỷ số phút 22, chính sai lầm của Mendes đã tạo điều kiện cho Gusto kiến tạo để Palmer dứt điểm đánh bại Donnarumma. Đến bàn thắng thứ hai chỉ 8 phút sau đó, cầu thủ người Bồ Đào Nha dâng cao tấn công không kịp lùi về và bị Palmer khoét cánh trước khi hoàn tất cú đúp.

45 phút thảm họa của Mendes khép lại với sai lầm trong việc chọn vị trí và không thể theo kịp Joao Pedro, người đón đường chọc khe của Palmer để kết liễu số phận nhà vô địch châu Âu. Theo thống kê, Mendes 14 lần để mất bóng trong trận thua của PSG, chỉ thực hiện được một đường chuyền tạo đột biến và không có được tình huống dâng cao hỗ trợ tấn công nào thực sự tạo cơ hội cho đồng đội.

Trước trận gặp Chelsea, Mendes được ca ngợi như một hậu vệ công - thủ toàn diện. Trong chiến thuật của HLV Luis Enrique, anh không đơn thuần chạy biên mà thường xuyên bó vào trung lộ để tăng quân số, hỗ trợ chuyển trạng thái và làm cầu nối từ tuyến dưới đến hàng công. Ngoài ra, một điểm mạnh nữa là việc Mendes còn trực tiếp ghi bàn và kiến tạo ở những thời điểm quan trọng nhất.

Tờ A Bola sau trận chung kết UEFA Nations League thậm chí ví Mendes như người "bỏ túi cả thế giới". Thế nhưng, 90 phút của trận chung kết FIFA Club World Cup khiến Mendes mất điểm với màn trình diễn tệ hại. Cộng đồng mạng nhanh chóng đặt ra câu hỏi về đẳng cấp thực sự của Mendes và kêu gọi định giá lại ngôi sao từng được đánh giá là người viết nên kỷ nguyên mà một hậu vệ trái có thể trở thành nhân vật chính trong hành trình đi đến vĩ đại.