Sự việc xảy ra tại Courted Series, một sự kiện pickleball uy tín diễn ra ở Miami (Mỹ) mới đây. Đối thủ của Anna Bright là Thomas Shields, một HLV và cũng là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong cộng đồng pickleball.

Trong quá trình thi đấu đơn mang tính thách đấu, Shields cho rằng Bright tạo ra những cú đánh có tốc độ và lực đi “bất thường”, vượt quá cảm nhận của anh. Tin rằng đối thủ có thể đang sử dụng vợt không hợp lệ, Shields chính thức yêu cầu trọng T dừng trận đấu để kiểm tra vợt.

Ở pickleball chuyên nghiệp, việc khiếu nại về vợt ngay trong lúc trận đấu đang diễn ra vốn đã hiếm, nhưng những gì diễn ra sau đó mới thực sự khiến cả khán đài bàng hoàng trước cách xử lý của trọng T.

Sau khi tiếp nhận khiếu nại, tổ trọng T không chỉ dừng lại ở việc kiểm tra hình thức bên ngoài. Họ dùng cưa cắt một phần chiếc vợt của Anna Bright để kiểm tra phần lõi bên trong, yếu tố quyết định độ nảy, lực đánh và cũng là khu vực dễ bị can thiệp nhất nếu có gian lận công nghệ.

Hành động này lập tức trở thành tâm điểm tranh cãi, bởi nó đồng nghĩa với việc làm ảnh hưởng tới trang thiết bị thi đấu của vận động viên ngay trong trận. Sau quá trình kiểm tra kéo dài, trọng T đưa ra kết luận: “Lõi vợt sạch, không có dấu hiệu vi phạm”. 

Chiếc vợt bị cưa được trả lại cho Anna Bright và trận đấu được tiếp tục. Điều khó tin hơn cả là Bright vẫn cầm chính cây vợt bị cắt đó để tiếp tục thi đấu thay vì đổi vợt khác. Tuy nhiên, tay vợt nữ hàng đầu thế giới đã thi đấu đầy bản lĩnh và cuối cùng giành chiến thắng sít sao trước Thomas Shields trong sự nể phục của khán giả.