Trước đó, Djokovic đã trải qua trận đấu “sống còn” trước Jaume Munar ở vòng 3, nơi anh chịu sự hành hạ của chấn thương mắt cá và nhiệt độ cao, độ ẩm lớn ở Trung Quốc. Anh phải xin chăm sóc y tế nhiều lần trong trận đấu kéo dài hơn 2 giờ 40 phút. 

Trong trận tứ kết với Bergs, tình thế cũng không dễ dàng. Dù Djokovic là tay vợt có danh tiếng và kinh nghiệm vượt trội, anh vẫn phải chống đỡ những pha đánh nặng từ Bergs, và nhiều lần rơi vào thế khó về thể lực. Hết set 1 tới set 2, Bergs cố ép Djokovic bằng tốc độ và áp lực, nhưng Nole đã biết cách điều hòa nhịp độ, bắt đối phương mắc lỗi vào những thời điểm quan trọng để thắng 7-5 trong set 2.

Sau khi trận đấu kết thúc, Djokovic không ngần ngại thừa nhận trận thắng đầy gian nan: “Thành thực mà nói, tôi chỉ cố gắng sống sót trên sân. Điều kiện thi đấu quá thách thức… Tôi vui vì mình vẫn còn trụ được”.

Về mặt thể lực, Djokovic tiết lộ rằng cơ thể anh “luôn có điều gì đó xảy ra” trong mỗi trận đấu: chấn thương nhỏ, mệt mỏi, mất năng lượng… Nhưng anh tin rằng với một ngày nghỉ giữa tứ kết và bán kết, anh sẽ hồi phục để tiếp tục chiến đấu. Anh còn chia sẻ rằng sự cổ vũ từ khán giả Trung Quốc tiếp thêm năng lượng cho anh vượt qua giai đoạn khó khăn.

Djokovic đã viết nên một cột mốc lịch sử mới khi trở thành tay vợt lớn tuổi nhất lọt vào bán kết một giải ATP Masters 1000. Đây cũng là lần thứ 80 Nole góp mặt ở bán kết Masters 1000.

Đối thủ tiếp theo của Djokovic ở bán kết sẽ là Valentin Vacherot, tay vợt “hiện tượng” người Monaco, người đã gây sốc khi loại Holger Rune để tiến vào bán kết.

Chiến thắng trước Bergs cũng giúp Djokovic gia tăng cơ hội xác lập thêm kỷ lục: nếu vô địch, anh sẽ đạt 41 danh hiệu Masters 1000, vượt qua mọi tay vợt khác. 

Ở tuổi 38, Djokovic vẫn chứng tỏ được bản lĩnh, kinh nghiệm và quyết tâm – dù bị thử thách nghiêm trọng về thể chất. Những gì anh đang làm ở Thượng Hải không chỉ là giành quyền vào bán kết, mà còn là minh chứng cho một sự nghiệp không chịu khuất phục thời gian.

Ai có thể ngăn bước Djokovic lúc này? Vacherot là đối thủ bất ngờ, nhưng phong độ và “máu chiến” của Djokovic sẽ là chìa khóa trong cuộc đấu sinh tử ở bán kết.