“Thằng tham lam” là câu hát từ khán đài sân khách của Villa Park, và không có gì phải nghi ngờ về đối tượng mà người hâm mộ Newcastle đang nhắm tới. Alexander Isak đáng lẽ phải biết điều đó sẽ xảy ra.

Đây là điều thường thấy khi bạn không tham gia chuyến du đấu trước mùa giải, thay vào đó tập luyện với đội bóng cũ, và sau đó, khi trở về, bạn công khai rằng mình không còn muốn chơi cho CLB chủ quản nữa.

Lòng trung thành là một thứ tiền tệ đang mất giá trong bóng đá, điều đó đã rõ ràng trong nhiều thập kỷ, nhưng người hâm mộ Newcastle vẫn có quyền cảm thấy thất vọng bởi một cầu thủ mà họ từng rất yêu mến.

Nhưng nếu muốn tìm một trường hợp để bảo vệ bản thân, Isak chỉ cần nhìn vào ví dụ của một tiền đạo Scandinavia khác dường như cũng đang trên đường rời khỏi Premier League, nhưng trong hoàn cảnh hoàn toàn trái ngược.

Rasmus Hojlund, cho đến thời điểm này, vẫn kiên quyết với mong muốn ở lại MU bất chấp tất cả; bất chấp việc CLB chủ quản sẵn sàng lắng nghe những lời đề nghị dành cho chân sút người Đan Mạch kể từ đầu mùa hè; bất chấp sự quan tâm mạnh mẽ từ những CLB danh tiếng như Milan và Inter; và bất chấp sự xuất hiện của tân binh trị giá 76,5 triệu euro Benjamin Sesko.

Trong chuyến du đấu trước mùa giải của MU tại Mỹ, Hojlund đã đá chính 2 lần, ghi 1 bàn và thậm chí còn được HLV Ruben Amorim khen ngợi đặc biệt. Cùng buổi tối đó, tiền đạo này đã công khai khẳng định rằng anh sẽ không đi đâu cả, bất kể điều gì xảy ra.

Tuy nhiên, sự kiên quyết đó giờ đây phải đối mặt với thử thách, sau khi Hojlund bị loại khỏi đội hình MU trong trận đấu mở màn với Arsenal. 

Hojlund không phải là một phần của cái gọi là "đội hình xịt" của Amorim, cùng với Alejandro Garnacho, Antony, Jadon Sancho và Tyrell Malacia, những người gần như bị tách hoàn toàn khỏi phần còn lại trong suốt mùa hè. 

Cách tiếp cận của MU đối với những cầu thủ không mong muốn này không phải là một ví dụ xuất sắc về cách khai thác giá trị từ thị trường. Chỉ có Rashford đã ra đi, và ngay cả như vậy, cũng chỉ là theo dạng cho mượn.

Một mùa hè mà ban lãnh đạo Old Trafford dự tính sẽ cải thiện thành tích tầm thường của họ trong việc bán cầu thủ đã không tạo ra một khoản phí nào từ một vụ bán đứt, một phần vì không có CLB nào vội vàng mua những cầu thủ đang mất giá.

Đây là sự chắt lọc thuần túy nhất trong mùa hè này về quyền lực của một CLB đối với các cầu thủ của mình. Sự nghiệp của họ tại Old Trafford có thể được coi là đã kết thúc, mặc dù Amorim vẫn nói nước đôi rằng rằng 4 người này có thể được tái hòa nhập nếu họ vẫn ở lại CLB sau kỳ chuyển nhượng hè.

Rốt cuộc, khi MU thông báo rằng những cái tên kia sẽ tập luyện riêng với phần còn lại của đội, mục đích là để xây dựng một tập thể gồm những cầu thủ "hoàn toàn tập trung vào MU".

Hojlund có thể sẽ không đồng ý với những lời đó. Anh có thể sẽ bị đẩy đi trước những cầu thủ mà chính họ muốn ra đi. Nhưng sau đó, MU có quyền chuyển nhượng những người bị coi là dư thừa.

Đó là bóng đá. Không hẳn là trận đấu, mà là ngành công nghiệp khắc nghiệt bao quanh nó. Quyền lực phần lớn nằm trong tay các CLB hơn là các cầu thủ, những người phải tuân theo ý muốn của ông chủ, mặc dù được đền bù "xứng đáng" cho sự bất tiện này ở cấp độ cao nhất.

Và các CLB cũng khẳng định sự thống trị lẫn nhau, theo một thang bậc giảm dần. Bạn leo càng cao, vị trí của bạn càng thuận lợi, nhưng chỉ một số ít được chọn mới có thể làm chủ gần như tất cả những người còn lại. Mùa hè này, và đặc biệt là câu chuyện về Isak, là một bài học khắc nghiệt cho Newcastle về chính điểm đó.

Đó là quy luật của khu rừng già. Nhưng sau đó, Newcastle cũng đã sử dụng những lợi thế tương tự cho mục đích của riêng mình khi theo đuổi Yoane Wissa, người đã bỏ lỡ trận đấu mở màn của Brentford vì vẫn không chắc chắn về tương lai.

Không phải Liverpool - điểm đến ưa thích của Isak - cũng là kẻ săn mồi đỉnh cao của hệ sinh thái này, như vụ việc của Trent Alexander-Arnold đã chứng minh. Ngoại trừ ở vị trí cao nhất, mà có lẽ là từ cửa sổ văn phòng của Florentino Perez ở Real Madrid, không có giải pháp nào cả, chỉ có sự đánh đổi.

Và vì vậy, trong khi Newcastle và Brentford không thể bị buộc phải bán người, sẽ có những hậu quả của việc không làm như vậy: giữ một cầu thủ bất ổn, không có lời hứa hòa giải và tái hòa nhập, và viễn cảnh giá trị chuyển nhượng kỷ lục của anh ta sẽ giảm xuống theo thời gian.

Tương tự, Hojlund không thể bị buộc phải gia nhập một CLB khác, nhưng anh sẽ buộc phải đối phó với hậu quả của sự lựa chọn đó: thiếu thời gian thi đấu ở độ tuổi mà anh vẫn đang phát triển, không có gì đảm bảo về việc trở lại đội hình chính, và mọi cơ hội sự nghiệp của anh sẽ đứng yên cho đến tháng 1 hoặc thậm chí là mùa hè năm sau.

Và khi bạn nhìn nhận như vậy, trong cả tình huống của Newcastle, Brentford hay Hojlund, thực tế không có nhiều sự lựa chọn. Trên thực tế, Isak hay Wissa cũng vậy.

Sẽ không có ai ngạc nhiên nếu tất cả điều này kết thúc với việc Isak rời Newcastle, Wissa rời Brentford và Hojlund rời MU. Nhưng mỗi đối tượng trong thị trường chuyển nhượng, dù là hậu, xe, hay tốt, đều phải bảo vệ và tối đa hóa lợi ích của chính mình càng nhiều càng tốt, bởi vì đó là những gì thị trường yêu cầu.