Trận giao hữu với Nhật Bản là cơ hội cuối cùng để HLV Thomas Tuchel có cái nhìn tổng thể và kiểm tra phong độ của các cầu thủ trước khi lên danh sách chính thức tham dự World Cup 2026. 

Tuy nhiên, việc vắng mặt đội trưởng Harry Kane do chấn thương nhẹ đã buộc HLV Tuchel phải đưa ra một thử nghiệm táo bạo: bố trí Phil Foden thi đấu ở vị trí "số 9 ảo". Trong khi đó, Nhật Bản bước vào trận đấu với sự tự tin cao độ sau chiến thắng trước Scotland. Hơn nữa, Nhật Bản cũng tràn ngập sự tự tin khi chạm trán với Anh khi họ đang sở hữu đội hình chất lượng, bao gồm nhiều ngôi sao đang chinh chiến tại Ngoại hạng Anh như Kaoru Mitoma hay Daichi Kamada.

Dù kiểm soát bóng lên tới 81% trong phần lớn thời gian hiệp 1, nhưng lối chơi của tuyển Anh vô cùng bế tắc. Việc thiếu đi 1 trung phong đúng nghĩa như Kane khiến các pha đưa bóng vào khu vực 16m50 thiếu đi sự nguy hiểm cần thiết. Những cái tên được kỳ vọng như Cole Palmer, Phil Foden hay Anthony Gordon liên tục chơi thiếu ăn ý.

Ngược lại, Nhật Bản lại cho thấy sự nguy hiểm chết người trong các pha chuyển đổi trạng thái. Phút 23, từ một tình huống để mất bóng của Cole Palmer ở giữa sân, Nhật Bản có pha phản công rất sắc bén để rồi Kaoru Mitoma dứt điểm một chạm tinh tế, hạ gục thủ thành Jordan Pickford mở tỷ số trận đấu.

Sau bàn thua, Anh nỗ lực tấn công nhưng cơ hội đáng chú ý nhất chỉ là cú sút xa chạm xà ngang của Elliot Anderson ở phút 34. Đáp lại, Nhật Bản cũng khiến Pickford giật mình với pha sút bóng tương tự của Ayase Ueda của Nhật Bản ở phút 41.

Bước sang hiệp 2, Tuchel buộc phải thực hiện hàng loạt sự thay đổi người khi tung Dominic Solanke, Jarrod Bowen, Marcus Rashford, Harry Maguire và Dan Burn vào sân.

Tuy nhiên, trước một hàng thủ thi đấu tập trung và quyết liệt của Nhật Bản, mọi nỗ lực nhồi bóng bổng của tuyển Anh đều trở nên vô vọng.  Trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về Nhật Bản trong tiếng la ó của các cổ động viên nhà trên sân Wembley. Chiến thắng này là một cột mốc lịch sử khi Nhật Bản trở thành đội bóng châu Á đầu tiên đánh bại Anh.