Jannik Sinner gần như không gặp nguy hiểm thực sự nào trước Shelton. Hạt giống số 2 giành chiến thắng gọn gàng 6-3, 6-4, 6-4 trước hạt giống số 8 để ghi tên mình vào bán kết.

Shelton chỉ để thua đúng một set trên đường vào tứ kết Australian Open lần thứ ba trong sự nghiệp, nhưng cũng giống như những lần đối đầu trước đó, tay vợt người Mỹ gặp rất nhiều khó khăn trong việc triển khai lối chơi giàu sức mạnh trước Sinner.

Tay vợt Ý liên tục khoét sâu vào cú trái tay của Shelton, đẩy nhanh nhịp độ ở cánh thuận tay và hoàn toàn làm chủ các pha bóng cuối sân. Nhờ vậy, Sinner nâng thành tích đối đầu Lexus ATP Head2Head lên 9-1. Đáng chú ý, cả bốn lần chạm trán nhau tại Grand Slam, Shelton đều gục ngã trước Sinner – hai lần ở Australia và hai lần tại Wimbledon.

“Đối đầu với Ben luôn rất khó”, Sinner chia sẻ. “Cậu ấy có cú giao bóng cực mạnh và tiến bộ qua từng năm. Sau kỳ nghỉ giữa mùa, bạn không thể biết chắc đối thủ sẽ thay đổi ra sao. Tôi rất hài lòng với màn trình diễn hôm nay”.

Lần thứ chín trong sự nghiệp góp mặt ở bán kết Grand Slam, cũng là lần thứ ba tại Australian Open, tay vợt từng giành bốn danh hiệu major sẽ đối mặt thử thách cực đại mang tên Novak Djokovic – kỷ lục gia 10 lần vô địch tại Melbourne. Trước đó, Sinner từng đánh bại Djokovic ở bán kết Australian Open 2024, Roland Garros 2025 và Wimbledon 2025.

“Đây chính là những khoảnh khắc bạn tập luyện vì nó”, Sinner nói về cuộc chạm trán Djokovic. “Tôi sẽ thức dậy và háo hức chờ đợi một trận đấu hay. Muốn chiến thắng, bạn phải chơi với phong độ cao nhất. Những lần đối đầu trước đã cho tôi nhiều bài học quý, dù kết quả thế nào cũng giúp tôi tiến bộ cả về chuyên môn lẫn con người. Chúng ta thật may mắn khi Novak vẫn còn ở đây và chơi thứ quần vợt phi thường ở độ tuổi của anh ấy”.

Thi đấu cực kỳ chắc chắn sau cú giao bóng một và không hề nao núng trong những pha đôi công dài, Sinner không cho Shelton cơ hội bám trụ. Anh sớm bắt nhịp sân Rod Laver bằng cú trái tay vòng cột lưới ghi điểm ngoạn mục ở game thứ ba, trước khi tung đòn quyết định với break khi Shelton đánh hỏng cú thuận tay, để rồi bị dẫn 1-3.

Sinner khép lại set đầu tiên đầy uy lực với tỷ lệ winners/lỗi tự đánh hỏng là 18-4, đồng thời mang đà hưng phấn sang set hai. Áp lực lên Shelton ngày càng lớn khi tay vợt người Mỹ liên tục mắc sai lầm ở những thời điểm then chốt. Anh bỏ lỡ cả ba cơ hội break trong set này và mắc thêm 17 lỗi tự đánh hỏng, giúp Sinner nới rộng cách biệt.

Dù có dấu hiệu xuống sức ở cuối set hai, Sinner vẫn giành break quyết định ở set ba trong game thứ chín, khi Shelton mắc lỗi giao bóng kép ở thời điểm 15/40. Tay vợt Ý sau đó giữ game giao bóng để khép lại trận đấu sau 2 giờ 23 phút thi đấu.

Jannik Sinner đã thắng cả 18 trận Grand Slam trước các tay vợt Mỹ và sở hữu thành tích 6 thắng – 2 thua trước các đối thủ Top 10 tại Australian Open, sau khi để thua Stefanos Tsitsipas ở hai lần đối đầu đầu tiên vào các năm 2022 và 2023.