Từ Hippodrome 1902 đến 192 trận vắng bóng

Trở lại năm 1902, khi Barca lần đầu hành quân đến thủ đô Madrid để gặp Real trong khuôn khổ bán kết Cúp Coronacion – tiền thân của Cúp Nhà vua, cũng là cột mốc khai sinh El Clasico. 

Khi đó, trong đội hình Barca có ba người Anh: Arthur Witty, John Parsons và Henry Morris. Trận đấu diễn ra trên sân Hippodrome với bầu không khí đầy hoang dại, khán giả Real vỗ tay khi đối thủ ngã xuống và im lặng khi họ ghi bàn. 

Dẫu vậy, Barca vẫn thắng 3-1. Còn Real Madrid chỉ có được bàn danh dự nhờ Arthur Johnson – một “người Anh” sinh ở Dublin, cầu thủ ngoại duy nhất của Real, người sau này trở thành HLV đầu tiên của họ.

Johnson khi đó đã đưa ra những chỉ dẫn về “foot-ball” cho tờ El Heraldo: “Cầu thủ nên nhanh nhẹn hơn trong việc lấy bóng ra khỏi cuộc chơi; nếu làm vậy, trận đấu sẽ chỉ mất một tiếng rưỡi thay vì ba tiếng vì mải hút thuốc và trò chuyện”. 

Lời khuyên của ông phản ánh ảnh hưởng sâu sắc của người Anh, những người đã mang bóng đá đến bán đảo Iberia đầu thế kỷ XX. Tuy nhiên, theo thời gian, dấu ấn ấy dần mờ nhạt. Khi La Liga ra đời năm 1929, hầu như không còn cầu thủ Anh nào góp mặt.

Trong suốt 192 lần El Clasico ở La Liga, chưa từng có cầu thủ Anh nào đối đầu nhau. Gary Lineker từng lập hat-trick cho Barca vào năm 1987; Laurie Cunningham từng mở đường cho người Anh tại Real; sau đó là Steve McManaman, David Beckham, Jonathan Woodgate và Michael Owen. Nhưng chưa bao giờ có hai người Anh cùng xuất hiện ở hai bên chiến tuyến, cho đến ngày hôm nay.

Trận chiến nước Anh giữa lòng Tây Ban Nha

Mùa hè năm 2025, Marcus Rashford rời Man United để khoác áo Barca, cầu thủ Anh đầu tiên chơi cho Blaugrana kể từ thời Lineker. Còn bên kia, Jude Bellingham đã trở thành biểu tượng mới của Real Madrid, là linh hồn trong chức vô địch Champions League mùa 2023/24. Và giờ đây, hai người họ sẽ mang đến một El Clasico mang đậm hơi thở xứ sương mù.

Với Rashford, chuyến phiêu lưu đến Tây Ban Nha giống như khởi đầu mới sau hơn 20 năm gắn bó với Man United. “Đôi khi bạn cần một sự thay đổi, một môi trường mới, một nền văn hóa mới”, anh chia sẻ với ESPN. Dưới thời HLV Hansi Flick, Rashford ban đầu chỉ được xem như giải pháp xoay tua trên hàng công, nhưng những chấn thương của Lewandowski, Raphinha và Torres đã mở đường cho anh tỏa sáng. 

Trong 12 trận đầu mùa, Rashford ghi 5 bàn và có 6 kiến tạo, bao gồm cú đúp cùng một pha dọn cỗ trong chiến thắng 6-1 trước Olympiakos. Tốc độ, sự linh hoạt và khả năng xử lý bóng trong không gian hẹp của anh khiến người hâm mộ Barca quên đi hoài nghi ban đầu. “Tôi đang tận hưởng từng khoảnh khắc ở đây”, Rashford nói, và khẳng định muốn gắn bó lâu dài với đội bóng xứ Catalunya.

Ở Madrid, Jude Bellingham vẫn là biểu tượng của sự trẻ trung và bản lĩnh. Sau ca phẫu thuật vai và quãng thời gian phải nghỉ thi đấu, anh trở lại mạnh mẽ đúng vào lúc đội bóng cần nhất. Bellingham vừa ghi bàn duy nhất giúp Real thắng Juventus 1-0, bàn đầu tiên tại Bernabéu kể từ tháng Tư. HLV Xabi Alonso khen ngợi: “Cậu ấy là một trong những cầu thủ toàn diện nhất thế giới. Điều tôi muốn là Bellingham tham gia nhiều hơn vào lối chơi và hiệu quả nhất có thể”.

Sau mùa giải ra mắt rực rỡ với 15 bàn, 14 kiến tạo cùng hai pha lập công trong các trận El Clasico, Bellingham đã có phần sa sút ở mùa trước và đầu mùa này. Nhưng giờ, anh đang khát khao khẳng định mình. Tiền vệ này cho biết: “Năm ngoái không tệ, nhưng chưa đạt đẳng cấp tôi mong muốn. Giờ tôi khỏe mạnh, có HLV mới, hệ thống mới, và tôi sẵn sàng trở lại”.

El Clasico vốn luôn là cuộc chiến của những thái cực – Madrid và Catalunya, trắng và xanh-đỏ, quý tộc và nhân dân. Nhưng lần này, nó còn là cuộc đụng độ giữa hai cá tính bóng đá Anh. Rashford, người đang tìm lại chính mình trong màu áo mới, và Bellingham, biểu tượng cho thế hệ cầu thủ Anh toàn cầu hóa. Họ từng sát cánh 12 lần trong màu áo Tam Sư, nhưng chưa bao giờ đối đầu nhau ở cấp CLB, cho đến bây giờ.

Sau hơn một thế kỷ, El Clasico lại chứng kiến một “Battle of Britain” ngay trên đất Tây Ban Nha. 123 năm kể từ buổi chiều tháng Năm năm 1902 ở Hippodrome, nơi những người Anh đầu tiên ghi dấu ấn vào cuộc thư hùng này, hai cầu thủ đến từ xứ sương mù lại viết tiếp chương mới. Như Rashford nói trước trận: “Khi còn nhỏ, tôi đã xem El Clasico từ Manchester. Nhưng để khiến ký ức ấy trở nên đáng nhớ, tôi phải giúp đội mình giành chiến thắng”.  

123 năm sau, người Anh trở lại và El Clasico lại sẵn sàng bước sang một kỷ nguyên mới.