Lacey từ lâu đã được xem là một trong những tài năng sáng giá nhất của lò đào tạo Man United, và mùa hè năm nay có thể đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong sự phát triển của chàng cầu thủ chạy cánh tuổi teen này.

Sao mai sinh năm 2006 nằm trong nhóm các cầu thủ trẻ được gọi lên tập luyện cùng đội một khi Quỷ đỏ trở lại Carrington chuẩn bị cho mùa giải 2025/26. Điều này cho thấy HLV trưởng Ruben Amorim đã có những tính toán của riêng mình.

Mùa giải vừa qua, Lacey gặp phải chấn thương kéo dài, khiến thời gian thi đấu ở cấp độ học viện của anh bị hạn chế đáng kể. MU cũng chủ động quản lý cẩn thận thể trạng của tài năng 18 tuổi, không để anh vội vàng trở lại quá sớm.

Dù vậy, Lacey vẫn được tin tưởng tham gia chuyến du đấu hậu mùa giải tại châu Á, và thậm chí được trao cơ hội ra sân từ ghế dự bị trong trận thua 0-1 của MU trước đội ASEAN All-Stars. Đó là lần đầu tiên người hâm mộ được thấy kỹ năng chơi bóng điêu luyện và tự tin của Lacey ở cấp độ đội một.

Lacey đã ký hợp đồng chuyên nghiệp ngay khi đủ điều kiện vào năm ngoái, và theo những người làm việc tại Old Trafford, cầu thủ 18 tuổi này có đủ tiềm năng để vươn lên đội một trong tương lai gần.

Từng được xếp đá cho đội U18 lúc mới 14 tuổi, Lacey hiện thường xuyên thi đấu ở cánh phải. Tuy nhiên, sự đa năng giúp anh thích nghi tốt ở nhiều vị trí khác nhau trên hàng công. Các HLV học viện của MU cũng thường xuyên xoay tua vị trí thi đấu để thử thách và phát triển tư duy chiến thuật cho Lacey.

Về lâu dài, vị trí phù hợp nhất của Lacey được cho là tiền vệ tấn công (số 10). Đã có không ít so sánh giữa Lacey và Phil Foden - ngôi sao của Man City và tuyển Anh, bởi sự tinh tế trong cách xử lý bóng cùng nhãn quan chơi bóng ở độ tuổi rất trẻ.

Tất nhiên, Lacey vẫn còn một chặng đường dài phía trước để đạt được tầm vóc như người đồng nghiệp bên phía Etihad. Song việc được HLV Amorim triệu tập lên đội một sớm là một dấu hiệu cho thấy anh đang để lại ấn tượng rất tích cực trong mắt chiến lược gia người Bồ Đào Nha.

Khả năng cao Lacey sẽ được ra sân thi đấu trước Leeds United trong trận giao hữu khai màn tiền mùa giải của MU vào cuối tuần tới.

Amorim vốn nổi tiếng là HLV mạnh dạn trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ, và việc ông gọi Lacey lên tập cùng đội một không chỉ là tạm thời, mà hoàn toàn có thể là bước đầu cho một vai trò rõ nét hơn trong hè này.

Nếu tiếp tục gây ấn tượng, Lacey - người lớn lên với tình yêu dành cho Man United - hoàn toàn có thể trở thành một điểm nhấn thú vị của giai đoạn chuẩn bị mùa giải, và là "ngọc quý" tiếp theo được mài giũa ở Old Trafford.