Tình huống gây tranh cãi xảy ra khi Marc Guehi phạm lỗi với Mohamed Salah ở rìa vòng cấm. Trung vệ của Man City kéo áo ngôi sao Liverpool trong một pha bóng tiềm ẩn nguy hiểm, khiến trọng T Craig Pawson thổi phạt trực tiếp cho đội chủ nhà. Quyết định ban đầu là một quả đá phạt ngoài vòng cấm kèm thẻ vàng dành cho Guehi.

VAR ngay lập tức vào cuộc, không phải để xem xét tình huống penalty, mà để kiểm tra khả năng nâng mức kỷ luật từ thẻ vàng lên thẻ đỏ. Sau khi rà soát, tổ VAR xác nhận quyết định của trọng T là chính xác và không có thêm án phạt nào được áp dụng.

Trong thông báo được đăng tải trên T khoản chính thức của Premier League Match Centre, ban tổ chức giải thích rõ: “Quyết định thổi phạt trực tiếp và rút thẻ vàng với Guehi vì pha phạm lỗi với Salah đã được VAR kiểm tra và xác nhận. Tình huống diễn ra ngoài vòng cấm và không bị coi là ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt, bởi vẫn còn một hậu vệ khác bọc lót”.

Nhận định này cũng nhận được sự đồng tình từ các chuyên gia truyền hình. Trên sóng Sky Sports, Gary Neville cho rằng trọng T đã đưa ra quyết định đúng đắn. “Đó là quyết định chính xác khi không rút thẻ đỏ. Tôi không nghĩ Salah chắc chắn sẽ tiếp cận được bóng trong tình huống đó”, cựu hậu vệ MU phân tích.

Trận đấu này cũng mang nhiều cảm xúc cá nhân với Guehi. Trung vệ người Anh có lần đầu tiên thi đấu tại Anfield trong màu áo Man City, và phải hứng chịu phản ứng dữ dội từ khán giả chủ nhà. Mùa hè năm ngoái, Guehi từng ở rất gần Liverpool, trước khi Crystal Palace hủy thỏa thuận trị giá 35 triệu bảng vào phút chót. Chỉ vài tháng sau, anh gia nhập Man City với mức phí thấp hơn, khoảng 20 triệu bảng.

Sự thất vọng ban đầu của CĐV Liverpool với ban lãnh đạo đội bóng nhanh chóng chuyển thành những tiếng la ó nhắm thẳng vào Guehi. Mỗi lần trung vệ này chạm bóng, phản ứng từ các khán đài Anfield lại trở nên dữ dội hơn.

Trước trận, Guehi đã chia sẻ về thương vụ đổ vỡ với Liverpool và quyết định gia nhập Man City. “Điều đó không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Tôi tin đó là kế hoạch của Chúa, và mọi thứ đã diễn ra đúng như vậy”, Guehi nói với Sky Sports.

Anh cũng nhấn mạnh lý do chọn Man City: “Mọi thứ diễn ra rất nhanh, nhưng điều quan trọng là cách CLB thể hiện sự tin tưởng và dự án họ đưa ra. Chỉ trong thời gian ngắn, tôi đã học được rất nhiều từ các cầu thủ, ban huấn luyện và đặc biệt là HLV. Đó chính xác là điều tôi tìm kiếm”.