Danh hiệu tại Istanbul đã giúp đội bóng thành Birmingham chấm dứt 44 năm chờ đợi một chiếc cúp châu Âu. Ngày vui của thầy trò Unai Emery mở đầu bằng cú ra chân một chạm quyết đoán của Youri Tielemans, trước khi Emiliano Buendia và Morgan Rogers thi nhau lập công để khẳng định chiến thắng vượt trội của Aston Villa.

Chức vô địch Europa League 2025/26 còn nối dài kỷ lục đáng kinh ngạc của thủ thành Emiliano Martinez, người đã toàn thắng cả 7 trận chung kết trong sự nghiệp.

Chuỗi trận chung kết toàn thắng của Martinez bắt đầu vào năm 2020 trong màu áo Arsenal. Khi đó, thủ môn người Argentina góp công lớn giúp đội bóng thành London đánh bại Chelsea để đoạt cúp FA. Chỉ một tháng sau, Dibu lại tỏa sáng trong loạt luân lưu để giúp Arsenal hạ gục Liverpool tại trận Community Shield.

Từ bước ngoặt ấy, Martinez dần trở thành biểu tượng của những trận đấu quyết định. Thủ môn sinh năm 1992 là nhân tố chủ chốt trong giai đoạn thành công rực rỡ của ĐT Argentina. Cùng với Messi và các đồng đội, Emiliano Martinez đã đánh bại Brazil ngay tại Maracana trong trận chung kết vô địch Copa America 2021, thắng Italia ở trận Finalissima 2022 tại Wembley, rồi bước lên đỉnh thế giới với sau trận chung kết nghẹt thở trước Pháp tại World Cup 2022.

Hai năm sau, Martinez tiếp tục nâng cúp Copa America 2024 khi Argentina đánh bại Colombia tại chung kết. Và giờ đây, Europa League giúp thủ thành 33 tuổi hoàn tất chuỗi bảy trận chung kết toàn thắng, thành tích hiếm thấy ở cấp độ đỉnh cao.

Không chỉ sở hữu bảng thành tích tập thể đồ sộ với World Cup, Europa League, Copa America, Finalissima cùng nhiều danh hiệu quốc nội tại Anh, Martinez còn giành hàng loạt giải thưởng cá nhân như Yashin Trophy, hai lần được FIFA vinh danh là Thủ môn hay nhất năm, Găng tay vàng World Cup và Găng tay vàng Copa America.

Khoảnh khắc sau tiếng còi mãn cuộc tại Istanbul cho thấy Europa League mang ý nghĩa đặc biệt thế nào với Martinez. Thủ môn 33 tuổi bật khóc, quỳ gối trên sân trước khi chạy lên khán đài chia vui cùng các CĐV Aston Villa.

Mùa hè năm ngoái, Martinez từng được cho là sẽ rời Aston Villa. Anh thậm chí rơi nước mắt trong trận cuối mùa vì nghĩ đó có thể là lần cuối khoác áo đội chủ sân Villa Park. Nhưng thay vì ra đi, thủ thành Argentina quyết định ở lại. Sáu năm gắn bó cuối cùng cũng mang đến phần thưởng xứng đáng: danh hiệu đầu tiên của Martinez cùng Aston Villa và chiếc cúp châu Âu đầu tiên của CLB kể từ năm 1982.

Chiến thắng trước Freiburg vẫn chưa phải là hào quang cuối cùng của Emiliano Martinez. Phía trước thủ thành kỳ cựu này là World Cup 2026 với tham vọng bảo vệ thành công chức vô địch.