Chỉ riêng trong hiệp một, Neymar đã có tới 10 đường chuyền hỏng, nhận thẻ vàng, và vẫn chưa có pha kiến tạo nào ở giải quốc nội Brazil trong trận hòa không bàn thắng trước Fluminense. Những con số thống kê nói lên một điều tồi tệ, nhưng Neymar lại khẳng định điều ngược lại. Và giờ đây, HLV trưởng của ĐT Brazil, Carlo Ancelotti, đã nghe thấy điều đó.

"Tôi nghĩ rằng việc tôi bị loại là lựa chọn của HLV, nó không liên quan gì đến thể trạng của tôi", cầu thủ 33 tuổi giải thích sau khi thi đấu trọn vẹn 90 phút vào Chủ nhật. Và anh đã mâu thuẫn với HLV mới của Selecao.

Một tuần trước đó, khi công bố đội hình, Ancelotti đã nói về "một vấn đề nhỏ" với Neymar, tuyên bố rằng ngôi sao mà ĐT Brazil đã xoay quanh trong 15 năm qua cần phải cố gắng hơn nữa: "Để thi đấu cho ĐTQG, bạn phải đạt 100% thể lực".

"Ý kiến của HLV, tôi chấp nhận", Neymar - cầu thủ ghi bàn kỷ lục cho ĐT Brazil (79 bàn) nhận xét một cách thẳng thừng. Anh vẫn phải chờ đợi trận đấu quốc tế thứ 129 của mình. Neymar đã có lần ra sân gần nhất trong màu áo vàng xanh vào ngày 17 tháng 10 năm 2023, để rồi bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận đấu vòng loại World Cup với Uruguay, khiến anh phải nghỉ thi đấu hơn một năm.

Nhưng kể từ khi trở lại Santos, nơi Neymar nhận chiếc áo số 10 huyền thoại của Pele, phần lớn dự án World Cup 2026 đã không diễn ra theo đúng kế hoạch. Ban đầu, cơ bắp của anh bị ảnh hưởng sau một thời gian dài nghỉ thi đấu, nhưng gần đây anh đã chơi trọn vẹn 8 trận. Tuy nhiên, giống như ở trận đấu gần nhất, Neymar vẫn chưa phải là người tạo ra sự khác biệt như trước đây.

Sự thất vọng ngày càng lớn dần, thể hiện qua việc hay càu nhàu với đồng đội và đối thủ trên sân, qua những lời đấu khẩu với người hâm mộ trên khán đài, qua việc anh rời sân trong nước mắt sau trận thua 0-6 trước Vasco da Gama cách đây hơn hai tuần - thất bại đậm nhất trong sự nghiệp của anh. Và cả trong các cuộc phỏng vấn sau khi trận đấu kết thúc, nơi Neymar cố tình phản bác lại những lời chỉ trích như của Ancelotti.

Kế hoạch trở lại một giải đấu lớn ở châu Âu vào mùa hè của Neymar đã bị phá sản sớm. Vào cuối tháng 6, anh đã gia hạn hợp đồng với Santos đến ngày 31 tháng 12 – cho phép anh tự do trong kỳ chuyển nhượng tiếp theo.

Cho đến lúc đó, Neymar muốn giúp CLB thân yêu của mình thoát khỏi tình thế bấp bênh. "Chúng tôi đang gặp rắc rối", Neymar thừa nhận, khi Santos chỉ hơn khu vực xuống hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn.

Vào giữa tháng 10, ĐT Brazil sẽ bắt đầu chuyến du đấu châu Á, với các trận đấu với Hàn Quốc và Nhật Bản. "Bất cứ ai có số điện thoại của tôi đều có thể gọi trực tiếp cho tôi", Ancelotti khẳng định tại lần công bố đội hình gần đây nhất. Neymar có nó không? "Tôi không biết". Dường như không có một đường dây trực tiếp nào giữa hai người.