Trong buổi họp báo trước trận đấu diễn ra vào ngày 24/7, HLV Kim Sang Sik đã xác nhận tình trạng không mấy khả quan của học trò. “Lý Đức bị đau ở phần mắt cá trong lúc khởi động trước trận gặp U23 Campuchia. Cậu ấy đã cố gắng thi đấu nhưng sau đó phải rời sân sớm vì tình hình trở nên nghiêm trọng hơn. Chúng tôi sẽ theo dõi thêm ở buổi tập hôm nay để đưa ra quyết định cuối cùng”, ông Kim chia sẻ. Đáng chú ý, trong buổi tập tối 23/7, Lý Đức là cầu thủ duy nhất không xuất hiện trên sân mà ở lại khách sạn nghỉ ngơi và được bác sĩ theo dõi sát sao tình trạng cổ chân.

Dù mức độ chấn thương không quá nghiêm trọng, song ban huấn luyện vẫn hết sức thận trọng. HLV Kim Sang Sik không muốn mạo hiểm với sức khỏe của học trò, nhất là khi Lý Đức đang là một trong những trung vệ chơi hay nhất của đội. Trong trận thắng U23 Campuchia, chính Lý Đức là người đã ghi bàn quyết định, cho thấy tầm ảnh hưởng của anh không chỉ ở khía cạnh phòng ngự mà còn là nhân tố tạo đột biến ở những tình huống cố định.

Trong trường hợp trung vệ trẻ của HAGL không thể kịp hồi phục để ra sân, U23 Việt Nam đã có những phương án dự phòng sẵn sàng thay thế. Ba cái tên sáng giá được cân nhắc gồm Đặng Tuấn Phong, Lê Văn Hà và Nguyễn Đức Anh. Trong số này, Nguyễn Đức Anh là người được đánh giá có nhiều ưu thế hơn cả nhờ kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao tại V.League.

Nguyễn Đức Anh, cầu thủ đang được Hà Nội cho SHB Đà Nẵng mượn, đã có tổng cộng 9 lần ra sân trong màu áo Hà Nội ở V.League và AFC Champions League. Sang mùa giải năm nay tại SHB Đà Nẵng, anh tiếp tục khẳng định vai trò trụ cột với 16 trận đá chính. Đức Anh cũng từng khoác áo các đội tuyển trẻ U19, U20 và U21 Việt Nam, cho thấy nền tảng vững vàng về kinh nghiệm và sự ổn định trong phong độ. Với lối chơi chắc chắn, khả năng đọc tình huống tốt và không ngại va chạm, Đức Anh hoàn toàn đủ sức thay thế vai trò của Lý Đức nếu được trao cơ hội.

Bên cạnh đó, Đặng Tuấn Phong và Lê Văn Hà đều là những phương án có thể được cân nhắc tùy vào toan tính chiến thuật của huấn luyện viên Kim Sang Sik. Cả hai đều sở hữu thể hình tốt và khả năng hỗ trợ tấn công trong những pha bóng cố định. Tuy nhiên, họ chưa có nhiều cơ hội thể hiện ở các trận đấu lớn như bán kết, nên nếu được chọn, đó sẽ là một phép thử không nhỏ về bản lĩnh.

Trận bán kết gặp U23 Philippines hứa hẹn sẽ rất căng thẳng và đòi hỏi sự chắc chắn từ hàng phòng ngự. Dù Lý Đức có thể ra sân hay không, điều quan trọng là U23 Việt Nam vẫn có những quân bài chất lượng để đảm bảo sự ổn định ở tuyến dưới.