Là một trong những đội bóng lâu đời và có tiếng, nhưng trong suốt 39 năm tham dự giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam, Nam Định chưa từng một lần bước lên bục vinh quang. Mãi đến năm ngoái, hành trình lịch sử ấy mới được hiện thực hoá. Người ta đúc kết rằng, công thức làm nên thành công của Nam Định chính là “Tiền + ĐTQG thu nhỏ + Ngoại binh giỏi = Vô địch”. Thực ra, đó là công thức đã quá quen thuộc với bất kỳ nhà vô địch nào trong lịch sử V.League từ khi bóng đá bao cấp chuyển mình lên chuyên.

Tiền đóng vai trò không thể thiếu trong mọi chức vô địch. Nó quyết định chất lượng đội hình, chiều sâu lực lượng và thậm chí cả tinh thần chiến đấu của người chơi. Nhìn lại thời kỳ thống trị của HAGL, Long An, Bình Dương hay Hà Nội FC… đều có điểm chung là nguồn lực tài chính dồi dào. Sự thịnh suy của một CLB gắn liền với túi tiền của ông bầu, doanh nghiệp chống lưng. Ở V.League, chuyện bơm tiền vào bóng đá để đổi lấy “đất vàng” không còn xa lạ. Nhưng khi dòng tiền cạnvới, bóng đá sẽ có… biến số. Long An từng là nhà “vua” V.League, rồi suýt biến mất vì tài chính eo hẹp. Mùa rồi, cựu vương được cứu nhưng làm bóng kiểu “hồn Trương Ba da hàng thịt”, kết cục là phải sống lay lắt như ngọn đèn trước gió.

Nam Định vô địch lần thứ hai liên tiếp, một thành tích không có nhiều đội làm được. So với lần đầu, họ có sự thay đổi nhân sự, do bất khả kháng như chấn thương của Xuân Sơn, Văn Toàn. Nhưng trong rủi có may, Nam Định tìm được những gương mặt thay thế xứng đáng, cùng với chiến thuật linh hoạt theo từng trận. Điều quan trọng là khát vọng và sự đầu tư của Nam Định vẫn rõ ràng, dù ngân sách ít hơn nhưng chính xác và hiệu quả.

Sự trỗi dậy của Nam Định đã làm dịch chuyển “trục quyền lực” V.League, nơi được xem là sân chơi của Hà Nội, Thể Công Viettel, CAHN… Nếu giữ được tinh thần, nhân lực và cách làm như hiện nay, Nam Định hoàn toàn có thể trở thành đối trọng khó bị lật đổ. Và dẫu phía trước còn những thử thách và định kiến về “vận mệnh của nhà vua sau vinh quang”, thì lúc này, họ xứng đáng được chúc mừng với cú đúp vô địch đầy tự hào.