Vào lúc 13h00 ngày 4/7, lễ bốc thăm chia bảng ở giải vô địch CLB Đông Nam Á Shopee Cup 2025/26 đã diễn ra tại Bangkok, Thái Lan. Với việc 2 đại diện của Indonesia không tham dự, giải đấu năm nay sẽ có tổng cộng 12 đội tranh tài. 

Mặc dù là đương kim á quân giải đấu nhưng CAHN chỉ được xếp vào nhóm hạt giống số 4, trong khi Nam Định nằm ở nhóm số 3. Điều này khiến cho 2 đại diện của bóng đá Việt Nam rơi vào những bảng đấu khó khăn ở Cúp CLB Đông Nam Á 2025/26.

Theo đó, CAHN nằm ở bảng A cùng với 2 đại diện Thái Lan là Buriram United, BG Pathum United. Ngoài ra, bảng đấu này còn có Selangor FC (Malaysia), Tampines Rovers (Singapore) và đội thắng trận play-off giữa Kasuka FC (Brunei) vs DH Cebu FC (Philippines). Ở bảng đấu này, 2 đối thủ lớn nhất của thầy trò HLV Polking sẽ là ĐKVĐ Buriram United và BG Pathum United. Hai đội bóng hàng đầu Thái Lan chắc chắn sẽ là thử thách lớn cho CAHN trong hành trình tìm kiếm tấm vé đi tiếp vào bán kết. 

Trong khi đó, nhà vô địch V.League 2024/25 Nam Định nằm ở bảng B cùng với Bangkok United (Thái Lan), Johor Darul Tazim (Malaysia), Lion City Sailors (Singapore), Svay Rieng (Campuchia) và đội thắng ở cặp trận play-off giữa Ezra FC (Lào) vs Shan United (Myanmar). Bangkok United và Johor Darul Tazim là những đội bóng rất mạnh, có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Đây cũng sẽ là 2 đối thủ “khó nhằn” nhất của Nam Định trong hành trình chinh phục tấm vé vào bán kết giải đấu khu vực.

Giải vô địch các CLB Đông Nam Á mùa giải 2025/26 được mở rộng quy mô từ 12 lên 14 đội bóng, nâng tổng số trận đấu lên thành 54 trận và tăng số ngày thi đấu, hứa hẹn mang đến nhiều màn so tài kịch tính và hấp dẫn cho người hâm mộ khu vực. 

14 đội sẽ được chia thành 2 bảng, mỗi bảng gồm 7 đội. Mỗi đội sẽ đá 6 trận (3 trận sân nhà, 3 trận sân khách). Mỗi bảng đấu sẽ chọn ra 4 đội đứng đầu đi tiếp. Từ vòng tứ kết, tất cả các đội sẽ đều thi đấu 2 lượt trận đi và về. Như vậy nếu vào tới chung kết, các đội sẽ đá tổng cộng 12 trận đấu. 

Tuy nhiên vào phút chót, Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) tuyên bố sẽ không cử Persib Bandung và Dewa United (VĐQG và á quân), mà thay vào đó là hai đội xếp hạng 3 và 4 là Malut United và Persebaya.

Lý do được đưa ra là do lịch thi đấu quá dày đặc, khi hai CLB hàng đầu phải chia sức ở cả đấu trường châu lục như Cúp C2 và Cúp C3 châu Á. Ngoài ra, giải VĐQG Indonesia kéo dài tới 34 vòng, nhiều hơn so với V.League và M.League, khiến các CLB không phân bổ lực lượng đủ cho ba đấu trường khác nhau. Đề xuất này không được AFF chấp thuận nên bóng đá Indonesia vắng mặt hoàn toàn tại Shopee Cup mùa giải 2025/26.