Sự việc nổ ra khi Liên đoàn Bóng chuyền Thế giới (FIVB) bất ngờ đưa ra thông báo hủy gần như toàn bộ chiến thắng của Việt Nam ở vòng bảng, sau khi cho rằng hai VĐV, đội trưởng, tay ghi điểm số một Đặng Thị Hồng và phụ công Nguyễn Phong Quỳnh, “có ngoại hình giống nam giới” và không đáp ứng tiêu chuẩn giải đấu. Một trong hai VĐV bị cấm thi đấu trong phần còn lại của giải đã khiến Việt Nam rơi xuống cuối bảng và phải thi đấu ở vòng xếp hạng 17–24.

Trước diễn biến này, Hui Ruoqi – cựu đội trưởng đội tuyển bóng chuyền nữ Trung Quốc và từng giành HCV Olympic 2016 – đã lên tiếng bày tỏ sự cảm thông sâu sắc với các nữ VĐV Việt Nam. 

VĐV có chiều cao 1m92 này cho rằng việc kiểm tra tư cách vận động viên giữa giải là điều không nên xảy ra, đồng thời kêu gọi FIVB xây dựng quy trình xác minh rõ ràng ngay từ đầu để đảm bảo công bằng và bảo vệ quyền lợi hợp pháp của VĐV.

Tuy nhiên, ở chiều ngược lại, HLV đội tuyển U21 Serbia, Marijana Boricic, lại gây bão dư luận với phát biểu: “Chúng tôi không chuẩn bị để thi đấu với đội nam”. Dù không nêu đích danh Việt Nam, lời nói này bị cho là ám chỉ trực tiếp và gây tổn thương tới tinh thần các VĐV.

Liên đoàn Bóng chuyền Việt Nam (VFV) đã nhanh chóng phản bác, khẳng định toàn bộ hồ sơ của đội đã được FIVB phê duyệt trước giải. Việc lấy mẫu máu và nước tiểu của một số VĐV chỉ nhằm kiểm tra doping ngẫu nhiên, hoàn toàn không phải kiểm tra giới tính như nhiều tin đồn. VFV cũng cho biết FIVB đã bất ngờ yêu cầu bổ sung các điều kiện chưa từng áp dụng trước đó, dẫn tới quyết định hủy kết quả.

Hiện VFV đã thuê luật sư để tiến hành kháng cáo, với mục tiêu bảo vệ danh dự và quyền thi đấu chính đáng của các VĐV U21 nữ Việt Nam trước cơ quan quản lý bóng chuyền thế giới.