Đây được xem là “cú tát” đau điếng dành cho HLV Ruben Amorim và giám đốc chuyển nhượng Christopher Vivell, những người từng nỗ lực đưa cả hai ngôi sao này về Old Trafford trong kỳ chuyển nhượng hè vừa qua.

Trước đó, Man United đã lên kế hoạch chiêu mộ một thủ môn và một tiền đạo đẳng cấp. Donnarumma, khi ấy khoác áo PSG, được xác định là mục tiêu hàng đầu, trong khi Gyokeres, học trò cũ của Amorim tại Sporting CP, cũng nằm trong tầm ngắm. 

Tuy nhiên, thủ thành người Ý đã chọn gia nhập kình địch Man City với mức phí 30 triệu euro, còn chân sút người Thụy Điển quyết định đầu quân cho Arsenal với giá 73 triệu euro để được chơi Champions League và cạnh tranh danh hiệu Premier League.

Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, Man United từng liên hệ với người đại diện của Donnarumma nhưng không tiến hành đàm phán chính thức. Nguyên nhân chính là mức lương quá cao so với cấu trúc T chính và giới hạn luật Công bằng T chính (FFP) mà CLB đang theo đuổi. 

Cuối cùng, Quỷ đỏ chuyển hướng sang Benjamin Sesko và thủ môn trẻ Senne Lammens, những thương vụ được đánh giá là tiết kiệm hơn nhưng kém tiếng vang.

Trớ trêu thay, cả Donnarumma lẫn Gyokeres đều tỏa sáng rực rỡ trong mùa giải 2024/25 và được ghi nhận tại gala Quả Bóng Vàng 2025. Donnarumma giành Kopa Trophy 2025 cho thủ môn xuất sắc nhất năm, lần thứ hai trong sự nghiệp sau chiến công vô địch EURO 2020 cùng ĐT Italia. 

Trong khi đó, Gyokeres nhận Gerd Muller Trophy với thành tích ghi 54 bàn sau 52 trận, trở thành Vua phá lưới châu Âu và giúp Sporting đoạt cú đúp Primeira Liga – Taca de Portugal trước khi chuyển sang Arsenal.

Từ khi gia nhập Premier League, cả Donnarumma và Gyokeres đều ít nhiều để lại dấu ấn. Donnarumma nhanh chóng trở thành người hùng trong khung gỗ của Man City trong khi Gyokeres đã có 3 bàn sau 5 trận.

Trong khi hai mục tiêu cũ rực sáng, những tân binh mà Man United mang về lại gây thất vọng. Sesko vẫn “tịt ngòi” sau 6 trận, còn Lammens chưa ra mắt chính thức và CLB đã tính chuyện mua thêm thủ môn mới. 

Đêm vinh danh ở Paris vì thế chẳng khác nào lời nhắc nhở cay đắng về những cơ hội mà Quỷ đỏ đã bỏ lỡ chỉ vì rào cản T chính và sự dè dặt trên bàn đàm phán.