Trận đấu khởi đầu theo kịch bản trong mơ cho đội chủ nhà. Ngay phút thứ 5, Chelsea đã mất người sau pha phạm lỗi thô bạo của thủ thành Robert Sanchez với Bryan Mbeumo, buộc trọng T phải rút thẻ đỏ trực tiếp. 

Được chơi hơn người từ quá sớm, MU lập tức dồn lên tấn công và bóp nghẹt đối thủ. Sức ép dồn dập đã mang lại hai bàn thắng trong hiệp một, tưởng như định đoạt số phận trận đấu. 

Cổ động viên trên khán đài Old Trafford có lẽ đã nghĩ tới một buổi tối dễ dàng, thậm chí là bữa tiệc bàn thắng để xua tan những u ám kéo dài từ đầu mùa.

Thế nhưng, kịch bản thuận lợi ấy không tồn tại được lâu. Phút bù giờ thứ 5 của hiệp 1, Casemiro nhận thẻ vàng thứ 2 sau pha tranh chấp với Andrey Santos và bị truất quyền thi đấu. 

Từ thế hơn người, MU bất ngờ đánh mất lợi thế, khiến cục diện trận đấu đảo chiều. Việc mất đi tấm lá chắn quan trọng ở tuyến giữa buộc HLV Ruben Amorim phải rút Benjamin Sesko ra để thay bằng Manuel Ugarte đồng thời lùi sâu đội hình và chơi phòng ngự thụ động.

Chelsea đã không bỏ lỡ cơ hội. Đội khách lập tức dâng cao đội hình, tổ chức những đợt tấn công mạnh mẽ. Thành quả đến ở phút 80 khi Chalobah bật cao đánh đầu để rút ngắn cách biệt xuống còn 1-2. 

Khoảng thời gian còn lại là chuỗi phút nghẹt thở với các cổ động viên MU. Họ phải chứng kiến khung thành của Bayindir liên tục chao đảo trước các pha dứt điểm của cầu thủ đội khách. Nhiều tình huống bóng chỉ cần chính xác hơn đôi chút là Quỷ đỏ đã phải trả giá.

Chiến thắng 2-1 chung cuộc vì thế chẳng khác gì một lần thoát hiểm. MU có 3 điểm, tạm thời chặn đứng chuỗi trận bết bát, nhưng dấu hiệu khởi sắc thì vẫn chưa xuất hiện. 

Vấn đề lớn nhất chính là sự thiếu ổn định và khả năng kiểm soát trận đấu của đội bóng này. Dù được trao lợi thế quá lớn, các học trò của Amorim vẫn không thể duy trì sự tập trung, liên tục mắc lỗi cá nhân và để đối thủ lấy lại thế trận.

Casemiro tiếp tục cho thấy hai bộ mặt trái ngược. Anh chính là người ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 nhưng cũng nhanh chóng trở thành tội đồ với chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn.

Thực ra điều này cũng không phải mới với các cầu thủ của MU. Họ có thể vẫn có những phút thăng hoa nhưng rồi ngay lập tức lại mắc sau lầm khó tin. Khi cần phải kết liễu trận đấu, MU lại phung phí cơ hội; còn khi cần bình tĩnh giữ nhịp, họ lại mắc sai lầm.

Thắng Chelsea, MU có thể tạm thở phào, nhưng những vấn đề cốt lõi vẫn còn nguyên. Một đội bóng lớn không thể chỉ dựa vào may mắn và những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân để giành chiến thắng. 

Nếu tiếp tục thi đấu như trước Chelsea, việc mất điểm ở những trận tới chỉ là vấn đề thời gian. Lịch thi đấu khắc nghiệt phía trước sẽ không cho phép MU mãi “đi trên dao” như hiện tại.

Người hâm mộ đã chờ đợi một cú hích để thoát khỏi khủng hoảng, nhưng những gì MU mang lại chỉ là một trận thắng vừa vất vả, vừa đầy lo lắng. 

Thêm một lần, họ chứng minh rằng bản thân luôn biết cách tự làm khó mình. Và nếu không sớm thay đổi, chiến thắng trước Chelsea sẽ chỉ là một điểm sáng nhỏ nhoi trong bức tranh u ám của mùa giải.