Mùa hè năm ngoái, Fernandes từng tiến rất gần tới việc rời MU để sang Saudi Arabia. Dù cuối cùng từ chối lời đề nghị khổng lồ, tiền vệ người Bồ Đào Nha được cho là cảm thấy Quỷ đỏ sẵn sàng bán anh nếu nhận đủ số tiền phù hợp.

Một năm sau, tình thế đã khác. MU hiện công khai muốn giữ chân đội trưởng của mình, đặc biệt sau khi CLB giành vé trở lại Champions League dưới thời Michael Carrick. Tuy nhiên, thực tế vẫn là Fernandes chỉ còn một năm hợp đồng, kèm tùy chọn gia hạn thêm 12 tháng, trong khi điều khoản giải phóng trị giá khoảng 56 triệu bảng hoàn toàn có thể bị các CLB nước ngoài kích hoạt.

Ở tuổi 31, Fernandes vẫn đang chơi thứ bóng đá hay nhất sự nghiệp. Anh chỉ còn cách kỷ lục 20 kiến tạo/mùa tại Premier League của Thierry Henry và Kevin De Bruyne đúng một pha kiến tạo nữa. Nếu có thêm 2 đường chuyền thành bàn trong 3 trận cuối mùa, Fernandes sẽ độc chiếm kỷ lục này.

Tuy nhiên, bất chấp phong độ hiện tại của Fernandes có xuất sắc tới đâu, MU thừa hiểu họ cần chuẩn bị cho tương lai. Và cái tên nổi lên như phương án kế thừa lý tưởng chính là Morgan Rogers của Aston Villa.

Rogers đang trải qua mùa giải bùng nổ tại Villa Park. Cầu thủ 23 tuổi này không chỉ gây ấn tượng bởi khả năng sáng tạo và ghi bàn, mà còn bởi tính đa năng cực kỳ phù hợp với bóng đá hiện đại. Anh đã chơi 30 trận ở vai trò số 10 mùa này, đồng thời cũng có 17 lần đá lệch trái.

Đó chính xác là kiểu hồ sơ mà MU đang tìm kiếm. Đội chủ sân Old Trafford cần tăng cường cả vị trí tiền vệ công lẫn cánh trái trong mùa hè, và Rogers có thể giải quyết đồng thời hai bài toán.

Quan trọng hơn, Rogers là mẫu cầu thủ mà HLV Carrick hiểu rất rõ. Chính chiến lược gia người Anh từng làm việc với Rogers tại Middlesbrough, trước khi tiền vệ sinh năm 2003 chuyển đến Aston Villa và bùng nổ ở Premier League.

Carrick từng thừa nhận ông bất ngờ với tốc độ phát triển của cậu học trò cũ: "Chúng tôi luôn thấy tiềm năng của cậu ấy: khả năng dẫn bóng, chơi tốt bằng cả hai chân, tạo cơ hội, ghi bàn và nền tảng thể chất rất mạnh. Song để tạo ra tầm ảnh hưởng lớn nhanh như vậy thì có lẽ còn vượt cả kỳ vọng của tôi lẫn chính Morgan".

Điểm đáng chú ý là Rogers không nhất thiết phải thay Fernandes ngay lập tức. Nếu cập bến Old Trafford, anh hoàn toàn có thể đá lệch trái trong giai đoạn đầu, chơi cạnh Fernandes thay vì thay thế trực tiếp đàn anh người Bồ Đào Nha.

Điều đó sẽ cho MU thời gian chuyển giao tự nhiên hơn, đồng thời giúp Rogers học hỏi từ một trong những số 10 xuất sắc nhất Premier League vài năm qua.

Rõ ràng, trong bối cảnh MU đang hướng tới việc xây dựng đội hình trẻ trung hơn nhưng vẫn đủ chất lượng để cạnh tranh ở Champions League, Rogers có thể không chỉ là một bản hợp đồng cho hiện tại, mà còn là lời giải cho tương lai hậu Bruno Fernandes.