AFCON năm nay tổ chức tại Morocco, khởi tranh từ dịp Giáng sinh và kéo dài đến giữa tháng 1 năm sau. Điều này khiến HLV Ruben Amorim có nguy cơ mất cùng lúc 3 trụ cột bên hành lang phải, gồm Bryan Mbeumo, Amad Diallo và hậu vệ Noussair Mazraoui. Dù MU không phải là đội chịu ảnh hưởng nặng nhất về số lượng cầu thủ dự AFCON, nhưng chất lượng và tầm quan trọng của những cái tên nói trên lại là vấn đề rất đáng lo.

Bộ ba Mbeumo - Amad - Mazraoui gần như tạo thành “xương sống” bên cánh phải trong hệ thống ưa thích của Amorim. Tính từ đầu mùa, họ đã thi đấu tổng cộng hơn 3.000 phút, trực tiếp đóng góp 11 bàn thắng và kiến tạo, con số chỉ bị sánh ngang bởi nhóm cầu thủ Nigeria của Fulham. 

Mbeumo, bản hợp đồng mùa hè từ Brentford, gần như không bỏ lỡ trận nào tại Premier League và nhanh chóng trở thành chân sút ổn định nhất của MU với 6 bàn thắng ở giải đấu cao nhất nước Anh. Trong khi đó, Amad Diallo chỉ vắng mặt đúng một trận và nằm trong nhóm những cầu thủ sáng tạo hàng đầu của đội.

Sự phụ thuộc ấy được thể hiện rõ ở trận hòa Bournemouth mới đây, khi MU cố gắng trì hoãn tối đa việc nhả người cho đội tuyển quốc gia theo hạn chót của FIFA. Dù AFCON đã cận kề, cả Mbeumo lẫn Amad vẫn ra sân, cho thấy Amorim coi họ quan trọng đến mức nào trong bối cảnh hiện tại.

Trước tình hình đó, cựu danh thủ đội tuyển Đức Dietmar Hamann đã lên tiếng khuyên MU nên cân nhắc chiêu mộ Karim Adeyemi của Borussia Dortmund ngay trong tháng 1. 

Cầu thủ chạy cánh 22 tuổi từ lâu đã được liên hệ với Premier League và từng ở rất gần Napoli trước khi thương vụ đổ bể. Theo Hamann, Adeyemi sở hữu hồ sơ lý tưởng để vừa giải quyết vấn đề trước mắt, vừa mang giá trị lâu dài cho Quỷ đỏ.

“Adeyemi ở Dortmund luôn được nhắc đến rất nhiều tại Đức. Tôi có thể thấy cậu ấy chuyển sang Premier League”, Hamann chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với JeffBet. “Cậu ấy từng suýt gia nhập Napoli nhưng không thành. Adeyemi là điểm sáng hiếm hoi có sự ổn định ở Dortmund thời gian gần đây. Cậu ấy rất phù hợp với Premier League: thể chất tốt so với chiều cao, tốc độ cực nhanh, gần như không ai bắt kịp. Mọi CLB đều cần tốc độ, và cậu ấy có thể chơi cho gần như bất kỳ đội nào”.

Về mặt chuyên môn, Adeyemi có thể đá dạt cánh hoặc chơi như một tiền đạo lệch, điều giúp Amorim linh hoạt hơn trong việc xoay tua đội hình khi thiếu Mbeumo và Amad. Tốc độ và khả năng xuyên phá của cầu thủ người Đức cũng được xem là yếu tố mà MU đang thiếu, nhất là trong những trận đấu cần phản công nhanh hoặc phá vỡ hàng thủ chơi thấp.

• 23h30 ngày 21/12: Aston Villa vs MU

Tuy nhiên, việc thuyết phục Dortmund nhả người giữa mùa giải là nhiệm vụ không hề đơn giản. Adeyemi hiện được xem là nhân tố quan trọng trong đội hình đội bóng vùng Ruhr, nhất là khi họ cũng đang trải qua giai đoạn chuyển giao. Hamann thừa nhận: “MU có thể xem xét đưa Adeyemi về tháng 1 khi Mbeumo và Diallo dự AFCON, nhưng sẽ rất khó để Dortmund bán cậu ấy, bởi cậu ấy quá quan trọng với họ”.

Về phía Ruben Amorim, HLV người Bồ Đào Nha đã sớm chuẩn bị tinh thần cho giai đoạn khó khăn sắp tới. Ông thẳng thắn gọi AFCON là “thời gian để chịu đựng”, nhưng cũng coi đây là cơ hội cho những cầu thủ khác chứng tỏ bản thân. Amorim nhấn mạnh rằng bản sắc chiến thuật của MU sẽ không thay đổi, dù nhân sự có biến động.

“Chúng tôi sẽ có lúc phải chịu đựng, chắc chắn sẽ gặp khó khăn, nhưng đó cũng là cơ hội”, Amorim nói. “Có những cầu thủ tập luyện rất tốt nhưng chưa có nhiều cơ hội ra sân. AFCON sẽ mở ra cánh cửa cho họ. Ý tưởng chơi bóng của đội sẽ không thay đổi, dù đặc điểm cầu thủ có khác đi”.

Tùy thuộc vào việc Morocco, Bờ Biển Ngà và Cameroon tiến sâu đến đâu, MU có thể thiếu Mbeumo, Amad và Mazraoui trong loạt trận then chốt gặp Aston Villa, Newcastle, Wolves, Leeds, Burnley, Man City, cùng một trận FA Cup với Brighton. 

Trong bối cảnh đó, lời khuyên chiêu mộ Karim Adeyemi không chỉ là một gợi ý chuyển nhượng, mà còn phản ánh nỗi lo thực sự về chiều sâu đội hình của MU khi bước vào giai đoạn khắc nghiệt nhất mùa giải.