Tại Molineux, MU đã vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Bruno Fernandes vào giữa hiệp 1 nhưng bị gỡ hòa trong thời gian bù giờ theo cách đầy cay đắng. Đây là một bàn thua điển hình của Quỷ đỏ, xuất hiện ở thời điểm nhạy cảm và có thể dập tắt chiến ý. Nhưng may mắn thay, bất kỳ sự lo lắng nào của MU trong hiệp hai đều nhanh chóng được dẹp bỏ nhờ bàn thắng ở phút 51 của Bryan Mbeumo.

Pha lập công của Mbeumo đến từ một pha phản công nhanh: Luke Shaw giành lại bóng từ Bellegarde ở phần sân nhà, trước khi màn phối hợp nhanh chóng giữa Fernandes, Cunha và Dalot tạo điều kiện cho tuyển thủ Cameroon nhận bóng trong không gian trống ở vòng cấm Wolves trước khi tung ra cú dứt điểm cuối cùng.

Mbeumo và các cầu thủ châu Phi còn lại của MU, những người sẽ vắng mặt khi Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) bắt đầu vào cuối tháng này, đã cho thấy những gì đội bóng sẽ thiếu khi không có họ.

Tuyển thủ Bờ Biển Ngà, Amad Diallo đóng vai trò không thể thiếu trong phần lớn lối chơi tấn công của Quỷ đỏ, có 44 lần chạm bóng tính đến phút thứ 60 (6 lần trong vòng cấm đối phương) và khiến Wolfe cùng Toti Gomes gặp khó trong phòng ngự. Cầu thủ người Morocco, Noussair Mazraoui đã có khởi đầu chậm chạp ở mùa giải này do các vấn đề sức khỏe, nhưng anh đã có một màn trình diễn tốt bên cánh phải trong sơ đồ ba hậu vệ của HLV Amorim.

Tuần trước, FIFA thông báo thời hạn cuối cùng để các CLB nhả cầu thủ cho AFCON đã được lùi lại đến ngày 15 tháng 12, và các CLB được khuyến khích tìm giải pháp riêng với các ĐTQG tham dự nếu họ muốn giữ cầu thủ lâu hơn. MU chắc chắn sẽ hy vọng bộ ba này có thể ra sân trong màn đối đầu tiếp theo với Bournemouth, trận đấu diễn ra chỉ 6 ngày trước khi giải đấu ở châu Phi bắt đầu.

Nhưng sau đó thì sao? Không ai có thể trả lời được, kể cả Ruben Amorim. Ở một đội bóng mà sự ổn định là thứ xa xỉ, việc vắng những ngôi sao thường xuyên đá chính sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới cấu trúc đội hình lẫn cách vận hành.

Cả ba cầu thủ trên đều hoạt động chính bên hành lang phải, từ đó có thể dẫn tới nguy cơ mất cân bằng đội hình. Hiển nhiên, Amorim vẫn có thể xoay xở trong một thời gian ngắn. Ở hàng phòng ngự, với sự trở lại của Lisandro Martinez, Amorim có thể đẩy Ayden Heaven, Leny Yoro hay thậm chí cả De Ligt ra bên phải thay thế cho Mazraoui. 

Ở vị trí wing-back, khả năng cao Dalot sẽ trở lại hành lang phải sở trường, trả lại cánh trái cho Dorgu. Phương án này không tối ưu nhưng là giải pháp tốt nhất lúc thiếu người. Bằng không, Luke Shaw buộc phải dâng lên làm wing-back trái nếu MU cần người biết tạt bóng.

Ở vị trí tiền đạo lệch phải của Mbeumo, Amorim có thể kéo Bruno lên, hoặc Cunha lùi xuống, trả lại vai trò số 9 cho Zirkzee hoặc Sesko nếu bình phục chấn thương.  

Thực tế thì việc chọn ra 11 người đá chính một trận không khó với Amorim, chỉ là để duy trì nó trong một thời gian dài diễn ra AFCON là gần như bất khả thi. Chỉ cần thêm một vài cầu thủ trụ cột gặp vấn đề về sức khỏe, MU có nguy cơ phải đôn những cầu thủ U21 lên.

Vẫn còn một giải pháp khác là sử dụng tối đa TTCN tháng 1. Nhưng với những gì từng diễn ra trong quá khứ, phiên chợ Đông chưa bao giờ là một kỳ mua sắm vui vẻ với Quỷ đỏ!