Những đồng nghiệp từng làm việc với Omar Berrada trong suốt 13 năm của ông ở Man City nhận xét rằng, người đàn ông này có một điểm rất đặc biệt: Trải qua tất cả những áp lực và trong những thời điểm biến động nhất, họ chưa một lần thấy ông mất bình tĩnh hay bị rơi vào hoảng loạn. Ít nhất, nếu những cảm xúc đó có tồn tại, ông cũng giữ cho chúng không lộ ra ngoài.

Đó là một kỹ năng rất hữu ích kể từ khi ông chuyển từ sân Etihad sang làm Giám đốc điều hành (CEO) của MU vào mùa hè năm 2024.

Theo những người am hiểu vấn đề, Berrada có một tính cách để xử lý được áp lực của thứ công việc ngốn hết thời gian. Đây là một người dễ mến, học hỏi nhanh, được mọi người tôn trọng và đánh giá cao. Mặt khác, ông hơi ít nói và không quá lôi cuốn. Một số người tại Man City nhớ về ông như một vị điều hành doanh nghiệp kiểu "trong phòng thí nghiệm" hơn là một người có sức hút bùng nổ.

Chắc chắn không phải sự khoa trương đã đưa Berrada đến vị trí ngày hôm nay - mà chính là khả năng đánh hơi chi tiết một cách tỉ mỉ, kết hợp với tham vọng và sự nhạy bén chính trị đã làm nên điều đó.

Sinh ra tại Paris, người đàn ông 47 tuổi này là con trai của một giáo sư kinh tế và một nhân viên Liên Hợp quốc. Ông dành thời thơ ấu ở Rabat, Morocco, sau đó chuyển đến Mỹ, và cũng từng sống ở Bỉ và Tây Ban Nha. Tại Tây Ban Nha, Berrada làm việc trong lĩnh vực viễn thông trước khi bước chân vào bóng đá với Barcelona vào năm 2004. Ông ở đó cho đến năm 2011, trùng với thời gian HLV Pep Guardiola còn dẫn dắt CLB này.

Đằng sau vẻ ngoài hiền lành, Berrada sở hữu một sự quyết liệt đến mức tàn nhẫn. Điều đó đã thể hiện rõ từ những ngày ông làm việc tại bộ phận thương mại của Man City, bộ phận mà ông được bổ nhiệm làm giám đốc vào năm 2015.

Berrada là người ở trạng thái "luôn sẵn sàng". Mọi thứ đều khẩn cấp. Sự sẵn lòng làm bất cứ điều gì để hoàn tất một thỏa thuận, bất kể giờ giấc, có thể tạo ra không gian làm việc không thoải mái cho những người cấp dưới. 

Một cựu đồng nghiệp cho rằng sự quyết đoán của Berrada là do văn hóa kinh doanh của Tây Ban Nha. Tư duy ở đó rạch ròi đen trắng hơn so với sự nhún nhường kiểu Anh truyền thống - hoặc là bạn đạt được mục tiêu, hoặc là bạn rời đi.

Kể từ khi tiếp quản vị trí tại MU vào tháng 7/2024, Berrada đã phải đóng vai "ông ba bị" thường xuyên hơn mức ông mong muốn trong 18 tháng đầu tiên.

Được Sir Jim Ratcliffe giao nhiệm vụ cắt giảm nhân sự, Berrada là người đã phải nói với nhân viên rằng ông không thể hứa trước sẽ không có thêm những đau đớn nào nữa, chỉ 6 tháng sau khi 250 nhân viên bị sa thải ngay trước thời điểm ông chính thức bắt đầu vai trò CEO.

Năm dương lịch 2026 bắt đầu theo cùng một kịch bản, với việc HLV trưởng Ruben Amorim bị sa thải vào ngày 5/1 sau chưa đầy 14 tháng cầm quân. Đây là quyết định nhân sự lớn thứ ba mà CLB đã thay đổi chóng vánh dưới sự quản lý của Berrada.

Họ giữ lại HLV Erik ten Hag vào cuối mùa giải 2023/24 chỉ để sa thải ông vào đầu mùa kế tiếp; và đã trả tiền đền bù cho Newcastle để có Giám đốc thể thao Dan Ashworth vào cùng mùa hè đó nhưng lại chia tay ông chỉ sau 5 tháng - hai quyết định mà Berrada đều tham gia sâu sát, mặc dù về mặt chính thức ông vẫn đang trong thời gian nghỉ chờ việc từ Man City. Tổng cộng, ước tính CLB đã tiêu tốn 37 triệu bảng để thuê và sa thải bộ ba này, chưa bao gồm tiền lương.

Nhiều cựu đồng nghiệp của Berrada tại Man City lo ngại rằng, sau khi đã vung rìu sa thải tại MU, lưỡi rìu sắc bén đó có thể sớm quay ngược lại phía ông. Nhưng những người tại MU lại khẳng định điều ngược lại. Được giới thiệu với Ratcliffe thông qua một bên trung gian và gây ấn tượng mạnh mẽ trong cuộc gặp đầu tiên kéo dài nhiều giờ, Berrada là người được tin tưởng để thực hiện cuộc chuyển đổi này.

Việc ký hợp đồng vào mùa hè năm ngoái với Senne Lammens, Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko được coi là bằng chứng cho thấy khả năng ra quyết định đã được cải thiện dưới sự điều hành của các đội ngũ dữ liệu và trinh sát của MU, bất chấp những thất bại tốn kém khác.

Việc thuê Berrada được coi là một thắng lợi lớn của MU, và ông được xem là người hiểu rõ những tiêu chuẩn ưu tú là như thế nào. Nhưng đồng thời, những phẩm chất cụ thể của riêng ông vẫn còn đôi chút mơ hồ.

Berrada đã được tháp tùng tại MU bởi một loạt đồng nghiệp từ City Football Group (CFG), nhưng Jason Wilcox là lựa chọn quan trọng nhất của ông.

Wilcox ban đầu được đưa về làm Giám đốc kỹ thuật, giúp Berrada có một con đường trực tiếp hơn vào bộ phận bóng đá. Wilcox đến MU vào tháng 4/2024, điều đó có nghĩa là khi Ashworth bắt đầu làm việc muộn hơn trong năm, ông giống một người ngoài cuộc. Sau đó, Wilcox đã thay thế Ashworth làm Giám đốc thể thao sau khi ông này rời đi vào tháng 12 và sau đó được trao chức danh Giám đốc bóng đá, một thông báo được thực hiện riêng tư qua email gửi nhân viên thay vì thông qua các kênh chính thức.

Berrada cũng đóng vai trò trung tâm trong việc bổ nhiệm Ruben Amorim, khi ông đã tới Lisbon để tiến hành các cuộc đàm phán đưa HLV người Bồ Đào Nha sang Anh.

Mặc dù ông đã làm việc rất tốt trong một cấu trúc được xác định rõ ràng, nhưng liệu Berrada có phải là một người có tầm nhìn xa trông rộng? Liệu ông có thể là kiến trúc sư nhào nặn một CLB theo hình ảnh của chính mình? Đó là một câu hỏi mà ngay cả những người ủng hộ nhiệt thành nhất của ông tại Man City cũng không thể trả lời chắc chắn.

"Giáo phái" Ferran Soriano - nhân vật tỏa bóng quá lớn tại Man City - có sức ảnh hưởng mạnh mẽ và thường khiến những người xung quanh  lặp lại các ý tưởng của ông. Việc bất kỳ nhân sự nào tại Man City cũng phải đạt tiêu chuẩn vàng đã trở thành một định kiến hiển nhiên, nhưng ngay cả những người đã dành nhiều năm tại tập đoàn này cũng thừa nhận rằng thường rất khó để phân biệt ai là người tạo ra làn sóng và ai là người chỉ đang lướt trên làn sóng đó.

Michael Carrick, cựu tiền vệ MU và là trợ lý được bổ nhiệm làm HLV trưởng cho đến hết mùa giải sau khi Amorim bị sa thải, đang tự tạo ra làn sóng của riêng mình tại Old Trafford với 4 chiến thắng trong 5 trận đầu tiên, bao gồm cả việc đánh bại Arsenal và Man City. Nếu ông tiếp tục khởi đầu ấn tượng này, Berrada sẽ phải đối mặt với quyết định lớn thứ 4 trong nhiệm kỳ của mình: Có nên lướt trên đỉnh ngọn sóng đó hay không?!