Watkins, phương án “an toàn” với 60 triệu bảng

Ollie Watkins đã có 5 mùa giải liên tiếp ghi từ 10 bàn trở lên tại Premier League trong màu áo Aston Villa. Anh là mẫu trung phong hiện đại, có tốc độ, khả năng tỳ đè, đọc tình huống, pressing thông minh, có thể di chuyển rộng, dứt điểm tốt bằng cả hai chân và đặc biệt là sự ổn định, thứ mà các tiền đạo MU hiện tại đang thiếu. 

Mùa trước, Watkins ghi 16 bàn và có 8 kiến tạo sau 38 trận, góp phần đưa Villa cán đích ở vị trí thứ 6. Điều này càng làm nổi bật sự hiệu quả và khả năng chịu áp lực của anh.

Anh không chỉ là cây săn bàn chủ lực mà còn là người kết nối lối chơi toàn đội, có khả năng thích nghi với nhiều sơ đồ đội hình khác nhau. Dưới trướng một HLV ưa cường độ cao và pressing tầm cao như Amorim, chân sút người Anh có thể ngay lập tức trở thành nhân tố then chốt.

Về mặt lý thuyết, Watkins là bản hợp đồng lý tưởng với triết lý chọn mua cầu thủ có kinh nghiệm tại Premier League mà INEOS và Amorim đang theo đuổi. Việc đã thành công tại giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới giúp anh có thể hòa nhập gần như tức thì vào đội hình mới, đặc biệt trong một mùa giải mà MU sẽ không có thời gian thử nghiệm dài hơi.

Tuy nhiên, ở tuổi 29, Watkins không còn là một khoản đầu tư có khả năng sinh lời. Aston Villa từng từ chối lời đề nghị lớn từ Arsenal hồi tháng 1, và dù họ khẳng định không có ý định bán, MU tin rằng có thể chốt mức giá dao động từ 40 đến 45 triệu bảng – thấp hơn con số 60 triệu mà Villa từng yêu cầu. Dẫu vậy, nếu mua Watkins, MU phải chấp nhận đánh đổi: hiệu quả ngay lập tức, nhưng không có tiềm năng bán lại.

Sesko, canh bạc mạo hiểm mang tính chiến lược

Trái ngược với sự an toàn của Watkins, Benjamin Sesko là phương án mang tính đầu tư dài hạn nhưng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Tiền đạo người Slovenia mới 22 tuổi, sở hữu thể hình lý tưởng (1m95), có khả năng dứt điểm tốt bằng cả hai chân lẫn không chiến, đồng thời có tốc độ và kỹ thuật cần thiết để chơi lùi sâu hoặc độc lập tác chiến.

Mùa trước tại Bundesliga, Sesko ghi 13 bàn trong 33 trận cho RB Leipzig. Dù đây chưa phải là con số quá ấn tượng, nhưng điều khiến nhiều CLB lớn, bao gồm MU, Arsenal và Newcastle, bị thuyết phục lại nằm ở tiềm năng phát triển và phong cách hiện đại của anh.

RB Leipzig đã cài điều khoản ngầm trong hợp đồng: nếu một CLB lớn chấp nhận chi khoảng 70 đến 78 triệu bảng, họ sẽ không cản đường Sesko ra đi. Arsenal từng theo sát cầu thủ này trước khi chuyển hướng sang Viktor Gyokeres, còn Newcastle hiện xem Sesko là ưu tiên hàng đầu nếu phải bán Alexander Isak cho Liverpool.

MU từng theo đuổi Sesko từ khi anh còn khoác áo Domzale ở tuổi 16. Giám đốc tuyển dụng Christopher Vivell cũng từng làm việc tại Salzburg và Leipzig (hai đội bóng cũ của Sesko) nên rất hiểu tiềm năng và cá tính của chân sút này.

Một điểm cộng khác là nếu phát triển đúng hướng, Sesko có thể trở thành T sản giá trị lớn trong tương lai, phù hợp với định hướng T chính bền vững mà INEOS hướng đến.

Vấn đề ở đây là MU có đủ kiên nhẫn để phát triển một “nguyên liệu” như Sesko, trong bối cảnh áp lực thành tích đang đè nặng và CLB cần trở lại top 4 ngay mùa tới? Nếu chọn Sesko, MU có thể có một "Haaland mới" nhưng cũng có nguy cơ nhận về một T năng mãi không chịu lớn như Rasmus Hojlund.

Cần dùng luôn, hay đầu tư lâu dài?

Câu chuyện giữa Watkins và Sesko là một lựa chọn giữa hai chiến lược: ngắn hạn và dài hạn. Watkins phù hợp với yêu cầu “cần người ngay”, không tốn thời gian hòa nhập, phù hợp với cường độ Premier League, có thể đá cặp cùng Hojlund hoặc dẫn dắt hàng công độc lập. Về độ an toàn, chân sút người Anh là phương án đáng tin cậy.

Ngược lại, Benjamin Sesko là đầu tư cho tương lai. Anh trẻ hơn 4 tuổi, sở hữu tố chất kỹ thuật lẫn thể chất lý tưởng cho bóng đá hiện đại, và đặc biệt có khả năng bứt phá lớn trong vài năm tới nếu được rèn giũa đúng cách.

Việc chọn Sesko sẽ là thông điệp cho thấy MU sẵn sàng kiên nhẫn xây dựng một chân sút cho tương lai giống cách họ từng đặt cược vào Cristiano Ronaldo thuở ban đầu.

Với việc MU không thi đấu Champions League mùa tới, áp lực cạnh tranh tại đấu trường châu Âu giảm đi phần nào và điều đó mở ra cơ hội để Sesko phát triển mà không bị soi xét quá khắt khe như ở các đội bóng khác.

Về mặt T chính, chênh lệch 10 triệu bảng giữa hai thương vụ không quá lớn, nhưng điều quan trọng nằm ở chỗ: Sesko sẽ không chờ MU quá lâu. Điều khoản giải phóng có hiệu lực đến hết tháng 7 và nếu không hành động sớm, Quỷ đỏ có thể mất anh vào tay đội bóng khác.

Với một đội hình đang trẻ hóa và cần sự ổn định để tạo nền tảng lâu dài, Sesko là lựa chọn đáng đầu tư. Nhưng nếu mục tiêu là giành lại vị thế ngay mùa tới, Watkins là mảnh ghép lý tưởng để hỗ trợ Hojlund, đồng thời chia lửa với các vệ tinh như Bruno Fernandes, Matheus Cunha và Bryan Mbeumo.

Watkins đại diện cho hiện tại: hiệu quả, dễ hòa nhập, phù hợp với giải đấu. Sesko đại diện cho kỳ vọng: một viên ngọc thô cần được mài giũa, nhưng có thể mang về lợi nhuận cả trên sân cỏ lẫn thị trường chuyển nhượng.

Ruben Amorim đang đứng trước một lựa chọn không chỉ mang tính chuyên môn, mà còn định hình cả chiến lược phát triển dài hạn của MU. Liệu ông sẽ chọn sự an toàn để tạo đà thành công ngắn hạn, hay đặt cược vào tương lai với một cái tên chưa được kiểm chứng? Câu trả lời có thể quyết định thành bại của cả triều đại Amorim tại Old Trafford.

Muốn mua ai thì cũng cần bán trước
Bất kể lựa chọn Watkins hay Sesko, MU đều sẽ đối mặt với áp lực phải thanh lý đội hình và quản lý T chính chặt chẽ. Dù đã đẩy Marcus Rashford sang Barca theo dạng cho mượn để giảm áp lực quỹ lương, ngân sách chuyển nhượng của đội vẫn rất hạn chế. Để chiêu mộ Sesko hay Watkins, MU sẽ cần phải bán người trước. Các cầu thủ như Alejandro Garnacho, Antony, Tyrell Malacia hay thậm chí là Rasmus Hojlund đều được cân nhắc đưa lên thị trường chuyển nhượng. Trong đó, Garnacho và Antony là hai cái tên có thể thu về nhiều tiền nhất, còn Jadon Sancho đang được Borussia Dortmund và Juventus theo dõi sát sao.