Một năm trước, Sir Jim Ratcliffe đã có loạt cuộc phỏng vấn với BBC, The Times, The Telegraph và The Overlap, trong đó ông đề cập sâu tới tình trạng đội hình MU, kế hoạch xây sân mới, tương lai của Ruben Amorim và tình hình T chính CLB.

Vị tỷ phú người Anh gây chú ý khi tuyên bố một số cầu thủ "không đủ tốt" và "có thể được trả lương quá cao", khẳng định sân vận động mới "hoàn toàn có thể T trợ được", Amorim sẽ gắn bó "lâu dài", và thậm chí cảnh báo CLB có thể "phá sản vào dịp Giáng sinh".

Sau 12 tháng, nhiều thứ đã thay đổi: MU công bố kế hoạch xây sân mới, sa thải Amorim và bổ nhiệm Michael Carrick làm HLV tạm quyền, chi hơn 239 triệu bảng cho chuyển nhượng mùa hè, đồng thời bán hoặc cho mượn hàng loạt cầu thủ như Alejandro Garnacho và Marcus Rashford.

Tờ The Athletic nhìn lại những gì Ratcliffe đã nói vào tháng 3 năm ngoái, những gì đã xảy ra sau đó, và phân tích tầm nhìn của ông về cách MU đang được vận hành.

Điều gì đã xảy ra với những cầu thủ "có lẽ được trả lương quá cao" và quá trình "chuyển hóa" đội hình?

Khi Ratcliffe phát biểu năm ngoái, ông đã tạo ra hàng loạt tiêu đề khi tuyên bố một số cầu thủ MU "không đủ giỏi" và một số khác "có lẽ được trả lương quá cao".

Với một đội bóng sa sút dưới thời Amorim và kết thúc mùa giải ở vị trí thấp nhất kể từ khi xuống hạng năm 1974, thật khó để phản bác đánh giá đó, dù quyết định của INEOS trong việc giữ Erik ten Hag rồi sau đó bổ nhiệm Amorim cũng đóng vai trò lớn trong sự sa sút của MU.

Dẫu vậy, đội hình đã có sự thay đổi. Ratcliffe cho rằng khả năng xoay xở của CLB trên thị trường chuyển nhượng mùa hè 2025 bị hạn chế do MU vẫn phải thanh toán các khoản phí lớn còn nợ từ những cầu thủ được ký trước khi INEOS mua cổ phần thiểu số vào năm 2024. 

Ông nhắc đến Antony, Casemiro, Andre Onana, Rasmus Hojlund và Jadon Sancho, những cầu thủ có tổng phí chuyển nhượng vượt quá 300 triệu bảng, như các khoản nợ mà MU vẫn phải chi trả.

Ratcliffe nói: "Tất cả những điều này là từ quá khứ, dù chúng ta có thích hay không, chúng ta đã thừa hưởng và phải giải quyết. Để chúng tôi có thể xây dựng một đội hình mà chúng tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm, sẽ cần thời gian.

Chúng tôi đang ở trong giai đoạn chuyển đổi, nơi chúng tôi chuyển từ quá khứ sang tương lai. Có một số cầu thủ tuyệt vời trong đội hình, như chúng ta biết, đội trưởng là một cầu thủ xuất sắc. Chúng tôi chắc chắn cần Bruno (Fernandes), cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời".

Ở khía cạnh này, đánh giá của Ratcliffe phần lớn đã chứng minh là đúng. MU đã thanh lý nhiều cầu thủ vào mùa hè năm ngoái, thông qua bán đứt hoặc cho mượn, bao gồm Antony, Onana và Hojlund, đồng thời cũng chia tay Marcus Rashford và Alejandro Garnacho. Trong khi ấy, dù bất ngờ hồi sinh phong độ, Casemiro cũng sẽ rời đi vào cuối mùa này, giúp MU giải phóng một khoản lương lớn.

Trên thực tế, MU đã chi tiêu nhiều hơn kỳ vọng trong mùa hè vừa qua, và đó là kỳ chuyển nhượng tốt nhất của họ trong nhiều năm. Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Benjamin Sesko đều có những giai đoạn thi đấu rất hứa hẹn, trong khi Senne Lammens mang lại sự ổn định và chất lượng trong khung gỗ.

Những nhận định của Ratcliffe về Fernandes cũng đã đứng vững theo thời gian, khi tiền vệ người Bồ Đào Nha tiếp tục là một trong những cầu thủ nổi bật nhất Premier League mùa này.

Một trong những phát biểu gây tranh cãi hơn của Ratcliffe là việc ông cho rằng những cầu thủ MU ký trong 12 tháng trước đó (giai đoạn INEOS điều hành) sẽ "phát huy".

Trong trường hợp này, kết quả khá trái chiều. Manuel Ugarte và Joshua Zirkzee đều chưa thực sự nổi bật, dù tiêu tốn tổng cộng 86 triệu bảng. Noussair Mazraoui cũng có mùa thứ hai khá mờ nhạt, gặp khó khăn trong việc giành suất đá chính ở một đội bóng bị loại sớm khỏi cả hai cúp quốc nội. 

Matthijs de Ligt là một cầu thủ rất giỏi nhưng không ra sân từ tháng 11, trong khi Leny Yoro có mùa giải khó khăn, dù nhiều cổ động viên vẫn tin rằng sao mai 20 tuổi này sẽ phát triển thành một trung vệ xuất sắc.

Nếu có thêm một lời chỉ trích, thì đó có thể là việc MU đặt niềm tin quá lớn vào Amorim, khiến cấu trúc đội hình hiện tại mang nặng dấu ấn của ông, đặc biệt là thiếu các cầu thủ chạy cánh, điều cần được giải quyết trên thị trường chuyển nhượng trong một hoặc hai năm tới.

Tình hình sân vận động mới ra sao?

Một ngày sau loạt phỏng vấn, Ratcliffe đã công bố kế hoạch xây dựng một sân vận động mới có sức chứa 100.000 chỗ, nằm cạnh Old Trafford hiện tại, đóng vai trò trung tâm cho dự án tái phát triển khu vực do chính phủ dẫn dắt.

Ratcliffe nói với The Overlap rằng dự án "chắc chắn khả thi", song nhấn mạnh sân vận động mới chỉ có thể thực hiện trong khuôn khổ kế hoạch tái phát triển của chính phủ.

Các câu hỏi về cách MU sẽ chi trả chi phí 2 tỷ bảng bị né tránh. Dự án được cho là "hoàn toàn có thể T trợ", Ratcliffe nói với BBC Sport, đồng thời khẳng định không sử dụng tiền công để xây sân.

Về tiến độ, ông tin MU có thể thiết kế và xây dựng sân trong vòng 5 năm, với điều kiện chính phủ triển khai theo "lộ trình nhanh". Tuy nhiên, một năm sau, vẫn chưa có cập nhật nào đáng kể. Vấn đề T chính vẫn còn, thậm chí trở nên cấp bách hơn khi tổng nợ của MU tăng lên 777 triệu bảng.

Collette Roche đã được bổ nhiệm làm CEO phụ trách dự án sân vận động mới, và tổ chức điều phối dự án tái phát triển đã bắt đầu hoạt động. Dù vậy, nhiều trở ngại vẫn tồn tại, đặc biệt là vấn đề đất đai.

Các cuộc đàm phán mua đất phía tây Old Trafford rơi vào bế tắc khi MU định giá khoảng 50 triệu bảng, thấp hơn nhiều so với mức 400 triệu bảng mà công ty Freightliner yêu cầu.

Ngoài ra, do bất ổn đất đai, MU đã cân nhắc bỏ thiết kế mái che của sân, vốn từng bị so sánh giống rạp xiếc. Những thiết kế này chỉ mang tính "ý tưởng", và một năm sau, vẫn còn rất nhiều việc cần làm để biến chúng thành hiện thực. Nhiều người vẫn hoài nghi liệu kế hoạch 5 năm của Ratcliffe có thực tế hay không.

T chính của MU sau cảnh báo có thể "phá sản" thì sao?

Ratcliffe đã nói rất nhiều về T chính của MU.

Sau khi ông chỉ trích đội hình, quỹ lương của CLB đã giảm đáng kể. Từ 365 triệu bảng mùa 2023/24 xuống 313 triệu bảng và đang hướng tới dưới 300 triệu bảng mùa này.

Một phần do MU không dự Champions League, nơi nhiều cầu thủ bị giảm 25% lương. Bên cạnh đó, hàng trăm nhân viên ngoài sân cỏ đã bị cắt giảm. Số nhân viên toàn thời gian giảm 18% trong mùa giải đầu tiên dưới thời Ratcliffe.

Tuy nhiên, chi cho lãnh đạo cấp cao lại tăng, với 7,8 triệu bảng trả cho ban điều hành mùa 2024/25. Nợ chuyển nhượng vẫn tăng, từ 287 triệu bảng lên 314 triệu bảng.

Ratcliffe từng tuyên bố MU đã tiết kiệm 125 triệu bảng chi phí vận hành, nhưng con số này bị đánh giá là quá lạc quan. Thực tế, mức giảm chi tiêu vẫn còn cách xa con số đó. 

Dù kết quả T chính đã cải thiện, việc sa thải HLV liên tục và chi phí chuyển nhượng cao khiến MU khó có lợi nhuận nếu không bán cầu thủ lớn.

Ratcliffe cũng nói rằng nếu không có biện pháp cải tổ, MU có thể "hết tiền vào Giáng sinh 2025". Đây là phát biểu gây tranh cãi, song phần nào phản ánh thực tế Quỷ đỏ không thể tiếp tục vận hành như cũ.

Khoản đầu tư 238,5 triệu bảng từ Ratcliffe và các khoản vay sau đó đã giúp CLB chi hơn 500 triệu bảng cho chuyển nhượng trong chưa đầy 2 năm. Thực tế, MU chưa bao giờ thực sự gần phá sản, nhưng nếu không có khoản đầu tư này, chưa biết điều gì sẽ xảy ra.

Điểm thay đổi rõ ràng nhất là T chính của MU giờ gắn chặt hơn với thành tích thi đấu. Nếu trở lại Champions League, tình hình T chính sẽ cải thiện đáng kể.

Ratcliffe nói gì về những sai lầm?

Ratcliffe thừa nhận hai sai lầm lớn: do dự với Ten Hag và sa thải Ashworth chỉ sau 5 tháng. Ông cho rằng hoàn cảnh khi đó có thể thông cảm, và việc nhận ra sai lầm nhanh cũng đáng ghi nhận.

Giờ đây, ông có thêm một sai lầm nữa với Amorim. Ratcliffe đã nhận trách nhiệm một phần cho quyết định bổ nhiệm Amorim, cùng với CEO Omar Berrada và Jason Wilcox.

Chúng ta sẽ phải chờ những cuộc phỏng vấn tiếp theo để biết Ratcliffe nhìn nhận sự việc này ra sao, nhưng có thể ông vẫn giữ quan điểm: "Nếu chúng tôi nghĩ đó là điều đúng đắn, chúng tôi sẽ làm".