Fletcher đã bắt đầu vai trò mới của mình ngay lập tức, phụ trách công tác chuẩn bị trước mùa giải của đội, bắt đầu bằng trại huấn luyện tại trụ sở toàn cầu của adidas ở Herzogenaurach, Đức, và trận đấu giao hữu với QPR tại Carrington.

Cựu thủ quân của MU cho biết: "Tôi thực sự hào hứng khi đảm nhận vai trò mới này và tăng thêm trách nhiệm của mình trong việc trực tiếp phát triển các cầu thủ trẻ của đội bóng. Tôi rất mong được làm việc với nhóm tuổi T năng này, hỗ trợ họ phát huy hết tiềm năng và chuẩn bị cho họ theo đuổi sự nghiệp ở cấp độ cao nhất có thể".

Giám đốc bóng đá, Jason Wilcox phát biểu: "Chúng tôi rất vui mừng khi Darren sẽ dẫn dắt đội U18. Anh ấy hiểu rõ những gì cần có để trở thành một cầu thủ tốt nghiệp học viện thành công và đã đóng vai trò quan trọng trong việc định hình con đường sự nghiệp cho rất nhiều cầu thủ trẻ của chúng tôi trong những năm gần đây.

Mối quan hệ tuyệt vời của Darren với toàn thể nhân viên sẽ chỉ làm tăng thêm sự gắn kết chặt chẽ giữa học viện và đội một, từ đó nâng cao hơn nữa khả năng đào tạo ra những cầu thủ đẳng cấp thế giới sẵn sàng tỏa sáng tại Man United".

Ở đội U18, Fletcher sẽ nhận được sự hỗ trợ từ HLV kỳ cựu Colin Little, 52 tuổi – người đã làm việc tại học viện Man United từ năm 2009. Bên cạnh đó, Travis Binnion – người đứng đầu bộ phận phát triển cầu thủ và huấn luyện – cũng sẽ đóng vai trò tư vấn và hỗ trợ.

Ý kiến từ Giám đốc Nick Cox có vai trò quan trọng trong việc Fletcher được đề cử vào vị trí này, sau khi Adam Lawrence đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trong hai mùa giải qua. Dưới sự dẫn dắt của Lawrence, đội U18 MU đã giành cú ăn ba trong năm 2024 và vào tới bán kết FA Youth Cup mùa giải vừa qua, chỉ để thua Aston Villa trên chấm luân lưu tại Villa Park – đội sau đó đã lên ngôi vô địch.

Fletcher trưởng thành từ lò đào tạo của MU, gia nhập hệ thống đào tạo mở rộng của CLB từ năm 1995 khi mới 11 tuổi. Cựu danh thủ người Scotland ra mắt đội một dưới thời Sir Alex Ferguson tại Champions League vào năm 2003, thi đấu tổng cộng 342 trận và ghi 24 bàn cho Quỷ đỏ. Trong sự nghiệp tại Old Trafford, anh giành được 5 chức vô địch Premier League, 1 FA Cup, 1 League Cup, 1 Champions League và 1 FIFA Club World Cup.

Sau khi giải nghệ trong màu áo Stoke, Fletcher trở lại Man United với vai trò HLV đội U16 vào năm 2020 và được đôn lên ban huấn luyện đội một dưới thời Ole Gunnar Solskjaer. Tới tháng 3/2021, ông được bổ nhiệm làm Giám đốc Kỹ thuật, và rồi trở lại vai trò HLV đội một khi Erik ten Hag lên nắm quyền và Wilcox gia nhập CLB.

Ở tuổi 41, Fletcher hoàn toàn có thể tiếp tục vai trò HLV đội một trong thành phần ban huấn luyện của HLV Ruben Amorim nhưng đã quyết định dẫn dắt đội U18 để đóng góp vào hệ thống đào tạo trẻ của đội bóng. Dưới thời Amorim, Fletcher từng hỗ trợ các buổi tập, đưa ra lời khuyên chuyên môn cho cầu thủ và đội ngũ phân tích.

Tuy nhiên, khi quyết định dẫn dắt đội U18, đây sẽ là lần đầu tiên trong sự nghiệp Fletcher chịu trách nhiệm chính trong việc xây dựng kế hoạch thi đấu và lựa chọn đội hình cho một lứa tuổi quan trọng trong hệ thống học viện - trong đó có cả đấu trường danh giá FA Youth Cup.