Bruno Fernandes cập bến Old Trafford vào tháng 1/2020 và cho đến nay vẫn là bản hợp đồng xuất sắc nhất mà MU thực hiện ở bất kỳ kỳ chuyển nhượng nào trong suốt một thời gian rất dài.

Những câu chuyện thành công như vậy không hề phổ biến, song bí quyết để thành công trên thị trường giữa mùa không phải là để bản thân bị cuốn theo sự vội vã. Các thương vụ mang lại hiệu quả thường là kết quả của việc CLB theo đuổi một cầu thủ trong thời gian dài, chứ không phải những quyết định ngắn hạn hay mang tính hoảng loạn.

Hơi đáng tiếc bởi các hoạt động chuyển nhượng tháng Giêng gần đây của MU lại rơi vào vế sau. Những thương vụ ở kỳ chuyển nhượng giữa mùa giải trước vẫn cần thời gian để đánh giá. Ayden Heaven có khởi đầu khá tốt nhưng vẫn còn nhiều điều phải học, còn Patrick Dorgu, sau một giai đoạn chơi thiếu ổn định, đã thể hiện sự cải thiện rõ rệt khi trở lại đội hình trong trận gặp Aston Villa hôm Chủ nhật.

Có thể theo thời gian, những bản hợp đồng đó sẽ được nhìn nhận như các "món hời" của tháng Giêng, dù thực tế là một năm trước MU phải mua sắm trong tình thế rất eo hẹp về T chính. Giờ đây, hầu bao đã nới lỏng hơn và một thương vụ trị giá 65 triệu bảng dành cho Antoine Semenyo sẽ phù hợp với "khuôn mẫu Fernandes". 

Tuy nhiên, điều đó hoàn toàn không đúng với những bản hợp đồng mượn như Wout Weghorst hay Marcel Sabitzer vào mùa đông năm 2023, hay Odion Ighalo năm 2020. Dù chỉ là mượn, những thương vụ ấy vẫn tiêu tốn chi phí và tất cả đều phản ánh sự yếu kém trong công tác hoạch định đội hình.

Gần đây, HLV Ruben Amorim đã được hỏi về kế hoạch tháng Giêng của MU, sau khi chứng kiến cậu học trò Fernandes phải rời sân vì chấn thương - một hình ảnh cực kỳ hiếm gặp trong sự nghiệp của tuyển thủ Bồ Đào Nha, người chỉ bỏ lỡ 2 trận trong gần 6 năm khoác áo MU. 

Câu trả lời của Amorim có thể khiến những người hâm mộ mong chờ MU chi đậm vào tháng tới thất vọng, nhưng lại là lời đáp hợp lý và mang tính trấn an đối với những ai muốn thấy một tư duy mới trong công tác tuyển mộ.

"Điều chúng tôi không thể làm là bước vào tháng Giêng rồi cố gắng giải quyết mọi thứ trong trạng thái khẩn cấp và mắc sai lầm", ông nói. "Rồi lại lặp lại vòng luẩn quẩn với hàng loạt sai lầm nữa. Tôi sẽ không ngồi với Jason (Wilcox) và Omar (Berrada) để nói rằng chúng tôi cần rất nhiều cầu thủ, bởi chúng tôi đã có một kế hoạch.

Nếu phải chịu đựng, thì lợi ích của CLB phải được đặt lên hàng đầu. Dĩ nhiên, ở thời điểm này chúng tôi cần điểm số, nhưng chúng tôi phải tìm ra giải pháp và tiếp tục đi theo kế hoạch của mình. Dĩ nhiên, bạn có thể cảm nhận rằng lúc này chúng tôi sẽ gặp khó khăn, nhưng rồi hãy chờ xem".

Chúng ta từng thấy những kế hoạch bị thay đổi trước đây, song rõ ràng Amorim đang quyết tâm không đi theo con đường "vá víu ngắn hạn". Việc ông nhắc đến những sai lầm trong quá khứ là hoàn toàn xác đáng, và những thương vụ đó chẳng đưa MU đi đến đâu cả. Các bản hợp đồng mượn giữa mùa rất khó có thể nâng tầm đáng kể chất lượng của đội hình hiện tại.

Amorim thà chấp nhận nỗi đau ngắn hạn, dù là trao cơ hội cho các cầu thủ học viện hay sáng tạo trong cách sử dụng nhân sự, chẳng hạn như kéo Lisandro Martinez lên đá tiền vệ. Rủi ro là điều đó có thể ảnh hưởng tới tham vọng giành vé dự Champions League, nhưng rồi ai có thể mang đến đủ chất lượng để phục vụ mục tiêu đó ngay trong tháng tới mà không khiến CLB phá vỡ giới hạn T chính?

Có thể MU sẽ phải chịu đựng trong một khoảng thời gian. Amorim đang đặt cược rằng về lâu dài, việc tập trung nguồn lực T chính vào những mục tiêu thực sự mang lại chất lượng sẽ đem lại trái ngọt. Đó nghe như một chiến lược hợp lý, và MU rõ ràng đã rút ra được những bài học xương máu.