Lịch thi đấu khắc nghiệt dịp Giáng sinh

Đội bóng của Ruben Amorim không giành quyền dự cúp châu Âu và bị loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh ngay từ vòng hai, đồng nghĩa với việc họ chỉ phải đá một trận mỗi tuần suốt phần lớn mùa giải 2025/26.

Tuy nhiên, điều đó sẽ thay đổi trong tháng 12, giai đoạn Premier League bước vào lịch thi đấu dày đặc dịp Giáng sinh. Đây vốn là quãng thời gian nổi tiếng khắc nghiệt, và Man United sẽ phải chơi 6 trận trong tháng này. Con số này gấp đôi số trận của các tháng 8, 9 và 10.

Quỷ đỏ bắt đầu tháng 12 bằng trận gặp West Ham trên sân Old Trafford (ngày 4/12), sau đó làm khách trước Wolves (9/12). Tiếp đến là Bournemouth (13/12), chuyến hành quân tới Aston Villa (21/12), rồi Newcastle ghé thăm Old Trafford vào ngày Lễ Tặng Quà (26/12). Họ khép lại năm bằng trận tái đấu với Wolves, lần này trên sân nhà.

Giai đoạn Giáng sinh có thể định đoạt cả mùa giải, và Amorim hiểu rõ ông cần duy trì đà hưng phấn hiện tại. Man United đang bất bại 5 trận liên tiếp và sẽ gặp Everton cùng Crystal Palace trước khi tháng 11 khép lại. Đây là cơ hội để kéo dài chuỗi kết quả tích cực.

Bộ khung vừa thành hình đã có nguy cơ tan vỡ

Tuy nhiên, mật độ thi đấu dày hơn đồng nghĩa với những thử thách mới. Amorim lần đầu giữ nguyên đội hình xuất phát ở Premier League khi gặp Brighton, cho thấy ông đã xác định được bộ khung chính.

Luke Shaw, Bruno Fernandes, Matthijs de Ligt và Bryan Mbeumo đều đá chính mọi trận ở giải quốc nội mùa này. Trong khi đó, Amad Diallo, Matheus Cunha và Casemiro là những cái tên có số phút thi đấu nhiều tiếp theo.

Nhưng vào cuối tháng 12, Mbeumo và Amad sẽ phải rời đội để dự CAN 2025 (Cúp châu Phi), lần lượt khoác áo Cameroon và Bờ Biển Ngà. Còn với Shaw và Casemiro, những dấu hỏi lại nằm ở khả năng duy trì thể lực và phong độ khi lịch thi đấu trở nên khắc nghiệt.

Man United đã có kế hoạch đối phó với việc mất Mbeumo và Amad, nhưng họ sẽ gặp rắc rối lớn nếu Shaw chấn thương hoặc Casemiro sa sút phong độ, điều hoàn toàn có thể xảy ra với mật độ thi đấu dày đặc.

Nguy cơ chấn thương của Luke Shaw

Nếu bỏ qua trận thua trong derby Manchester, Luke Shaw thực tế đã có một mùa giải rất tốt và khá đáng tiếc khi không được HLV Gareth Southgate gọi vào đội tuyển Anh trong đợt tập trung tháng 11.

Shaw luôn khao khát cống hiến cho Tam Sư. Nhưng người hâm mộ Man United lại tỏ ra nhẹ nhõm khi anh được nghỉ ngơi, bởi điều đó giúp anh duy trì thể trạng ổn định hơn nhờ chỉ phải chơi một trận mỗi tuần.

Trong quá khứ, Shaw thường dính các chấn thương cơ và những vấn đề nhỏ khi phải thi đấu hai lần trong 7 ngày. Nhờ lịch thi đấu thưa thớt từ đầu mùa, anh vẫn duy trì được trạng thái sung mãn hiếm thấy. Nhưng khi mùa đông tới, với tần suất thi đấu dày đặc, nguy cơ tái phát chấn thương là điều không thể xem nhẹ.

Hậu vệ người Anh đã chơi xuất sắc ở vị trí trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 hậu vệ. Dù Lisandro Martinez sắp trở lại sau chấn thương đầu gối, Shaw vẫn là mắt xích khó thay thế. Nếu anh nghỉ thi đấu trong giai đoạn này, đó sẽ là tổn thất nặng nề.

Bài toán thể lực và phong độ của Casemiro

Ngược lại, Casemiro vốn là mẫu cầu thủ dày dạn và bền bỉ, nên có thể chịu được cường độ thi đấu cao. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu anh có thể duy trì phong độ hiện tại hay không.

Số liệu cho thấy: khi Casemiro có mặt, Man United chỉ để thủng lưới 5 bàn mùa này; còn khi anh vắng mặt, con số ấy tăng lên 15 bàn. 

Tiền vệ người Brazil đã có màn “hồi sinh” đáng ngạc nhiên trong năm 2025 sau khi từng bị đẩy xuống ghế dự bị. Nhưng việc phải thi đấu 2 trận/tuần trong tháng 12 sẽ là thử thách thực sự.

Phong độ khởi sắc của Casemiro bắt nguồn từ màn trình diễn ở Europa League mùa trước, nơi anh chơi nổi bật trong môi trường có nhịp độ chậm hơn Premier League. Tuy nhiên, khi trở lại đấu trường quốc nội, anh thường gặp khó.

Giờ đây, ở tuổi 33, Casemiro đã mang phong độ châu Âu đó lên sân cỏ Premier League. Nhưng tháng 12 sẽ là bài kiểm tra xem liệu anh có thể giữ được sự ổn định ấy hay không.

Thử thách lớn cho Ruben Amorim

Amorim chắc chắn hy vọng Shaw sẽ không chấn thương và Casemiro tiếp tục duy trì phong độ cao, đặc biệt khi ông đã chắc chắn mất Mbeumo và Amad do nghĩa vụ quốc tế.

Nếu thêm hai trụ cột nữa phải nghỉ thi đấu, Man United sẽ bước vào giai đoạn khốc liệt nhất mùa giải với đội hình sứt mẻ, một kịch bản mà Amorim chắc chắn muốn tránh bằng mọi giá.

Điều đáng nói là có vẻ như Amorim sẽ không được cấp nhiều tiền để mua sắm trong tháng 1. Chính vì thế, ông khó lòng mang về các tân binh để lấp vào chỗ trống mà 4 trụ cột kia để lại.

Một giải pháp cho Amorim có lẽ là phải đôn các cầu thủ trẻ từ đội U23 và từ học viện. Nhưng tất nhiên, đây giống như một canh bạc vì chẳng ai dám chắc các "măng non" sẽ lập tức toả sáng.

Vậy nên, thử thách thực sự sẽ chờ đón Amorim vào tháng 12. Và đó sẽ là lúc chúng ta biết được bản lĩnh của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha là như thế nào.