Một mùa giải nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng, trắng tay danh hiệu và tiếp tục đầy biến động ngoài sân cỏ khiến MU khép lại mùa 2024/25 với rất ít niềm tin cho chiến dịch mới.

Thất bại 0-1 trước Tottenham trong trận chung kết Europa League tại Bilbao đã chấm dứt hy vọng giành vé dự Champions League, đồng nghĩa Quỷ đỏ mùa này sẽ vắng bóng ở các cúp châu Âu lần đầu tiên kể từ mùa 2014/15.

Mối lo lớn nhất ngay sau thất bại đó là khả năng mua sắm của MU trong mùa hè. Không có suất dự cúp châu Âu, nhiều người e ngại Quỷ đỏ sẽ gặp khó trong việc thu hút cầu thủ.

Tuy nhiên, khi thị trường còn chưa đầy 4 tuần nữa là khép lại, MU vẫn có cơ hội biến đây thành kỳ chuyển nhượng mùa hè mạnh mẽ nhất nhiều năm qua, phần lớn nhờ việc "quay lại quá khứ" và áp dụng lại một công thức cũ.

Kết thúc mùa trước với hiệu số bàn thắng bại -10 tại Premier League, MU đã đúng khi ưu tiên bổ sung hàng công. Đến lúc này, họ đã chiêu mộ Matheus Cunha từ Wolves và Bryan Mbeumo từ Brentford.

Bộ đôi này nằm trong nhóm những cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa trước, ghi tổng cộng 35 bàn ở giải đấu. MU nhanh chóng kích hoạt điều khoản giải phóng 62,5 triệu bảng của Cunha ngay ngày mở cửa chuyển nhượng, trước khi chuyển sang mục tiêu Mbeumo và hoàn tất thương vụ vào tháng trước.

Cunha, người vốn quen thuộc với sơ đồ 3-4-2-1, là lựa chọn lý tưởng cho vị trí số 10 lệch trái trong đội hình của HLV Ruben Amorim. Trong khi ấy, Mbeumo mang đến sự đa năng trên hàng công. Cả hai đều là những chân sút chất lượng và từng được liên hệ với các CLB Premier League có suất dự Champions League, song cuối cùng chọn ký hợp đồng dài hạn với Quỷ đỏ.

Cunha - chính thức gia nhập MU ngày 12/6 - trở thành tiền đạo đầu tiên mà đội chủ sân Old Trafford mua đứt từ một đội bóng Premier League kể từ sau Alexis Sanchez (Arsenal) vào tháng 1/2018.

Mùa 2017/18, MU là "đại gia" chi tiêu mạnh, mang về 4 bản hợp đồng lớn, trong đó ba người đã chơi ở Premier League: Romelu Lukaku từ Everton, Nemanja Matic từ Chelsea và Sanchez từ Arsenal. Kể từ đó, họ chưa từng mua 3 cầu thủ Premier League trong cùng một kỳ chuyển nhượng. Điều này có thể thay đổi nếu họ thành công với Carlos Baleba của Brighton.

Dù ưu tiên hàng công mùa hè này, MU vẫn rất muốn gia cố tuyến giữa trước hạn chót 1/9. Đội hình của họ thiếu năng lượng và sự quyết liệt ở khu trung tuyến, vì thế, một tiền vệ mới là cực kỳ cần thiết.

Baleba, 21 tuổi, gia nhập Brighton từ Lille năm 2023 và ngày càng tiến bộ, trở thành một trong những T năng trẻ đáng chú ý nhất Premier League. Theo The Athletic, MU đã liên hệ với Brighton thông qua trung gian.

Dù mới 21 tuổi và chỉ có 61 trận Premier League, Baleba đã chứng minh bản thân là một tiền vệ toàn diện, sở hữu những phẩm chất mà MU đang rất thiếu. Anh từng bày tỏ khao khát giành danh hiệu và là ví dụ điển hình cho khả năng săn tìm nhân T của Brighton: phát hiện "viên ngọc thô", mài giũa và bán lại với giá cao.

Dù không bản hợp đồng nào đảm bảo thành công, rủi ro sẽ giảm bớt khi chiêu mộ cầu thủ đã khẳng định được năng lực ở giải đấu mà bạn cần họ tỏa sáng. Cunha và Mbeumo là những thương vụ mang tính khẳng định cho MU, còn Baleba cũng sẽ như vậy nếu cập bến Old Trafford.

Sau nhiều năm đánh cược vào các tân binh từ nước ngoài, thật đáng khích lệ khi thấy MU "quay lại công thức cũ" hè này. Mbeumo và Cunha đã chứng tỏ họ có đủ phẩm chất để thành công ở Old Trafford, và Baleba hoàn toàn có thể nối gót họ.