Kể từ khi được bổ nhiệm vào tháng 1, cựu tiền vệ người Anh đã giúp đội bóng cải thiện đáng kể phong độ và vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League.

Sau chiến thắng trước Crystal Palace, Carrick xuất hiện trong buổi họp báo với tâm trạng khá thoải mái. Ông chia sẻ rằng việc nhìn thấy bầu không khí tích cực trở lại tại Old Trafford là điều khiến ông cảm thấy rất tự hào.

“CLB này có ý nghĩa rất lớn với tôi”, Carrick nói. “Thật tuyệt khi thấy mọi thứ trở nên tích cực và người hâm mộ thích đến sân. Các cầu thủ xứng đáng nhận nhiều công lao cho điều đó. Sự kết nối với cổ động viên là rất quan trọng”.

Ở thời điểm ấy, cảm giác rằng Carrick đang dần trở thành ứng viên số một cho chiếc ghế HLV chính thức là điều khó có thể phủ nhận.

Chuỗi trận ấn tượng nhưng vẫn có dấu hiệu chững lại

Dưới sự dẫn dắt của Carrick, Man United đã có chuỗi trận ấn tượng. Đội bóng liên tục giành điểm và duy trì vị trí trong nhóm đầu bảng. Tuy nhiên, phong độ đó cuối cùng cũng bị chặn lại khi MU thất bại trước Newcastle tại St. James’ Park.

Điều đáng chú ý là Man United đã chơi hơn người trong cả hiệp hai sau khi Newcastle nhận thẻ đỏ, nhưng vẫn phải nhận bàn thua quyết định ở phút 89. Carrick thừa nhận ông “vô cùng thất vọng” với màn trình diễn của các học trò.

Dù vậy, thất bại này không phải là điều quá bất ngờ. Trong những trận trước đó với Crystal Palace, Everton và West Ham, MU giành được 7 điểm trong tổng số 9 điểm tối đa nhưng màn trình diễn không thực sự thuyết phục.

Đội bóng gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội rõ ràng ở khu vực tấn công và dấu hiệu sa sút đã xuất hiện. Vì thế, việc thua tại St. James’ Park gần như là điều đã được dự đoán trước.

Thực tế, Man United chưa từng thắng Newcastle tại đây trước sự chứng kiến của khán giả kể từ tháng 1/2018.

Carrick đang làm tốt hơn kỳ vọng

Dù thất bại đó có thể khiến chuỗi trận thăng hoa bị gián đoạn, Carrick vẫn đang làm tốt hơn rất nhiều so với kỳ vọng ban đầu.

Khi ông trở lại vào tháng 1, mục tiêu thực tế của Man United chỉ là ổn định tình hình và cố gắng cạnh tranh suất dự cúp châu Âu. Tuy nhiên, Carrick đã giúp đội bóng vươn lên vị trí thứ ba và duy trì cơ hội dự Champions League.

Nếu ông có thể giữ vững vị trí trong top 4 cho đến cuối mùa, ban lãnh đạo CLB chắc chắn phải nghiêm túc cân nhắc việc trao cho ông bản hợp đồng dài hạn.

Tuy nhiên, trước khi đưa ra quyết định, Man United vẫn cần xem xét những HLV thuộc nhóm đẳng cấp cao nhất của bóng đá châu Âu.

Luis Enrique – ứng viên đáng chú ý

Một trong những cái tên đáng cân nhắc nhất là Luis Enrique. HLV người Tây Ban Nha có hồ sơ thành tích ấn tượng với nhiều danh hiệu lớn trong sự nghiệp.

Ông từng giành Champions League cùng Barca và sau đó tiếp tục gặt hái thành công tại PSG. Ngoài ra, Enrique cũng mang về nhiều danh hiệu quốc nội cho cả hai CLB này.

Hiện tại, hợp đồng của ông với PSG kéo dài đến mùa hè năm 2027. Tuy nhiên, vẫn có những thông tin cho rằng Enrique có thể sẵn sàng tìm kiếm một thử thách mới trong tương lai.

Vì vậy, Man United ít nhất nên tiếp cận và thăm dò xem liệu ông có quan tâm đến công việc tại Old Trafford hay không.

Nagelsmann – lựa chọn khó thực hiện

Julian Nagelsmann là một ứng viên tiềm năng khác. Chiến lược gia người Đức được đánh giá là một trong những HLV trẻ xuất sắc nhất châu Âu.

Tuy nhiên, việc bổ nhiệm ông sẽ gặp nhiều trở ngại. Nagelsmann hiện đang dẫn dắt đội tuyển Đức và hợp đồng của ông kéo dài đến năm 2028.

Ngoài ra, ông sẽ cùng tuyển Đức tham dự World Cup tại Mỹ vào mùa hè này. Điều đó khiến tình hình trở nên phức tạp, bởi Man United cần sớm xác định HLV trưởng cho mùa giải mới.

Nếu muốn bổ nhiệm Nagelsmann, Man United sẽ phải đạt thỏa thuận trước khi World Cup diễn ra. Nhưng khi đó, CLB sẽ rơi vào tình huống kỳ lạ khi HLV của mình lại đang dẫn dắt một đội tuyển quốc gia tại giải đấu lớn nhất hành tinh.

Chính yếu tố này khiến khả năng Nagelsmann đến Old Trafford trở nên khá thấp, dù ông có mối quan hệ tốt với Christopher Vivell – giám đốc tuyển dụng của Man United.

Các ứng viên khác chưa thuyết phục

Ngoài hai cái tên kể trên, nhiều HLV khác cũng được nhắc đến như Oliver Glasner, Roberto De Zerbi, Andoni Iraola hay Marco Silva.

Tuy nhiên, mỗi người trong số họ đều tồn tại những dấu hỏi. Glasner thường sử dụng hệ thống 5 hậu vệ, điều không thực sự phù hợp với truyền thống của Man United.

Trong khi đó, De Zerbi vừa bị Marseille sa thải sau những mâu thuẫn nội bộ, thậm chí có thông tin cho rằng ông từng nổi nóng với cầu thủ Ismael Kone trong buổi tập.

Iraola và Silva thì đang làm tốt tại Bournemouth và Fulham, nhưng dẫn dắt Man United là thử thách hoàn toàn khác. Áp lực tại Old Trafford lớn hơn rất nhiều so với những gì họ đang trải qua.

Carrick vẫn là lựa chọn hợp lý

Trong bối cảnh đó, Carrick lại sở hữu một lợi thế lớn: ông đã ở sẵn trong hệ thống của Man United và đang làm tốt công việc của mình.

Ông hiểu văn hóa CLB, được các cầu thủ tôn trọng và đã giúp đội bóng tìm lại sự ổn định sau giai đoạn khó khăn.

Vì vậy, nếu Man United không thể tiếp cận được một HLV thuộc nhóm tinh hoa như Enrique hay Nagelsmann, thì lựa chọn hợp lý nhất có thể chính là trao cơ hội cho Carrick.

Với những gì đã làm được cho đến lúc này, chiếc ghế HLV trưởng tại Old Trafford hoàn toàn có thể trở thành phần thưởng xứng đáng cho ông.