Có hai hình ảnh đối lập ở trận lượt về vòng play-off Champions League giữa Real Madrid và Benfica. Một là Vinicius vẫn vui vẻ nhảy điệu samba quen thuộc sau khi ghi bàn. Hai là Mourinho ngồi lủi thủi trong chiếc xe bus ở bãi đỗ xe của sân Bernabeu. 

Một người đối mặt. Một người tránh né. Real Madrid thắng 2-1 khá vất vả trước đội bóng Bồ Đào Nha. Nhưng chiến thắng quan trọng nhất không nằm ở bảng tỷ số. Nó nằm ở sự đối lập ấy.

Cần nhắc lại ở lượt đi, trận đấu bị gián đoạn 8 phút vì bê bối phân biệt chủng tộc. Gianluca Prestiani bị cáo buộc xúc phạm màu da của Vinicius. Trong cuộc họp báo sau trận, Mourinho gây tranh cãi khi cho rằng chính màn nhảy múa ăn mừng khiêu khích của Vinicius ở cột cờ góc đã châm ngòi cho vụ việc.

Tới trận lượt về, Vinicius đã trả lời Mourinho theo cách trực diện nhất. Anh vẫn ăn mừng theo cách cũ. Cầu thủ người Brazil không cần phải “tiết chế” để làm dịu ai.

Đó không chỉ là sự tự tin. Đó là thái độ. Vinicius nhiều năm qua là mục tiêu của những hành vi phân biệt chủng tộc. Nhưng điều đó chỉ làm anh mạnh mẽ hơn. Ở Bernabeu, Vinicius đã bước ra như một biểu tượng phản kháng.

“Chắc chắn đây không phải trận đấu hay nhất mùa giải của chúng tôi. Nhưng tôi nghĩ có những điều quan trọng hơn cả bóng đá. Đây là chiến thắng dành cho tất cả những ai chống lại nạn phân biệt chủng tộc”, tiền vệ Aurelien Tchouameni phát biểu sau chiến thắng 2-1.

Tchouaemi từng là nạn nhân của phân biệt chủng tộc. Vì vậy phát biểu của tiền vệ người Pháp không hề xã giao. Đó cũng là những gì người Madrid muốn chứng tỏ ở trận đấu này. Một tấm băng rôn khổ lớn “No Racism” được giăng trên khán đài Bernabeu. 

Thibaut Courtois cũng không im lặng. Thủ môn người Bỉ yêu cầu cần có hình phạt cho những cầu thủ che miệng khi nói chuyện với đối thủ nhằm che giấu những lời lẽ xúc phạm. Cả Vinicius, Tchouameni lẫn Courtois đều là những người chơi hay nhất trong chiến thắng 2-1 trước Benfica. Động lực chiến đấu của họ không chỉ đến từ tấm vé vào vòng 1/8.

Trong khi đó ở phía bên kia, Mourinho ngồi trong xe bus để chỉ đạo chiến thuật từ xa sau khi nhận thẻ đỏ ở trận lượt đi. Tránh đối diện đội bóng cũ, tránh né spotlight mà thường ngày Mourinho luôn giành giật.

Có thể đó chỉ là lựa chọn chiến thuật. Có thể đó là cách chuẩn bị trận đấu của Người đặc biệt. Nhưng hình ảnh ấy tạo ra sự tương phản quá rõ.

Người là nạn nhân của phân biệt chủng tộc thì kiêu hãnh bước ra sân khấu chính.

Người cố tình bao biện cho hành vi phân biệt chủng tộc thì trốn trong bóng tối.

Mourinho từng là biểu tượng của cá tính và đối đầu, lần này lại gắn với hình ảnh tránh né có phần hèn nhát. 

Còn Vinicius thì chưa từng tránh né. Hay nói đúng hơn là cả đội Real Madrid đã cầm tay nhau chống lại vấn nạn phân biệt chủng tộc.

Tchouameni được UEFA trao giải “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” vì màn trình diễn ấn tượng trên sân, hoặc vì chính thông điệp tuyệt vời của cầu thủ người Pháp: “Chiến thắng này dành cho tất cả những ai chống lại nạn phân biệt chủng tộc”.