Việc HLV Arne Slot tung Salah vào sân ngay trận gặp Marseille là một việc chẳng đặng đừng vì hàng công thiếu hụt nhân sự. Và thực tế cho thấy cầu thủ vừa trở về từ AFCON vẫn chưa lấy lại được thể lực và trạng thái thi đấu tốt, chỉ có một vài pha bóng đáng xem.

Salah có trận đá chính đầu tiên kể từ ngày 26/11, khi Liverpool bị PSV Eindhoven đánh bại thảm hại 4-1 trên sân nhà, trận thua cuối cùng trong chuỗi 9 trận thua/12 trận, trước chuỗi 13 trận bất bại hiện tại. Việc Salah bị loại khỏi đội hình chính thức sau đó đã dẫn đến những bình luận gay gắt của anh về việc bị "đẩy vào thế khó", cho thấy mối quan hệ của anh với HLV Slot đã rạn nứt và tương lai gần của chính anh tại sân Anfield đang bị đặt dấu hỏi, nhưng AFCON 2025 đã mang đến một cơ hội thích hợp.

Vậy, Salah và Liverpool đã thi đấu như thế nào trong thời gian xa cách? Liverpool đã chơi 7 trận và bất bại (4 trận hòa). Họ cũng chơi thiếu sáng tạo mà Salah có thể đã mang đến sự khác biệt trong những trận hòa đáng thất vọng trước Burnley và Leeds trên sân nhà.

Salah đã chơi 6 trận (tối thiểu 90 phút/trận) trong vòng 26 ngày cho ĐT Ai Cập tại AFCON 2025, ghi 4 bàn thắng trong 570 phút thi đấu, bao gồm cả việc chơi trọn 90 phút trong trận thua trên chấm phạt đền trước Nigeria ở Casablanca cuối tuần trước (tranh hạng Ba).

Việc Salah đá chính trước Marseille có phải là điều bất ngờ không? Có lẽ Slot muốn cho Salah dần dần trở lại đội hình. Nhưng với một đội hình mệt mỏi và thiếu vắng 2 tiền đạo Alexander Isak và Federico Chiesa, Liverpool đã rất mong chờ sự trở lại của Salah, ngay cả khi anh đã trải qua 6 trận không ghi bàn trước khi sang Morocco.

Sau khi trở về từ Morocco, Salah được bố trí đá tiền đạo cùng Hugo Ekitike trong sơ đồ 4-2-2-2, với Florian Wirtz và Szoboszlai đá cặp tiền vệ tấn công số 10. Tuy nhiên, Salah cũng hiểu anh có cơ hội đá chính chỉ nhờ… chấn thương của Chiesa trong lúc khởi động.

Vai trò này dường như phù hợp với Salah, với trách nhiệm ít phải lùi về phòng ngự hơn nhưng lại giúp anh tiến gần hơn đến khu vực cấm địa đối phương. Tuy nhiên, sau khi không chơi cùng các đồng đội 1 tháng, nhịp độ thi đấu của anh có phần rời rạc, thiếu sự ăn ý với các đồng đội và đôi khi tỏ ra thiếu sắc bén.

Cơ hội duy nhất của Salah trong hiệp 1 là cú chạm bóng bằng hông từ quả tạt của Frimpong. Còn trong hiệp 2, anh có một pha đánh đầu chệch khung thành ở tư thế việt vị và một lần sút bóng ra ngoài khi chỉ còn thủ môn Rulli của OM trước mặt.

Có lúc Salah không chuyền bóng đủ nhanh, có lúc các đồng đội dường như ngần ngại chuyền bóng cho anh. Rõ ràng, tầm ảnh hưởng của anh không còn mang tính quyết định trận đấu nữa. Thay vào đó, Florian Wirtz, Dominik Szoboszlai và, ở mức độ thấp hơn, Ekitike hiện đang nắm giữ vai trò chủ đạo.

Trận đấu với Marseille giúp Salah có lần ra sân thứ 88 tại Champions League cho Liverpool, san bằng kỷ lục của Ian Callaghan. Chỉ có Jamie Carragher (130) và Steven Gerrard (111) có số lần ra sân nhiều hơn Salah cho The Reds tại sân chơi số 1 châu Âu. Và sau trận đấu này, anh nhận được lời khen ngợi của chính HLV Slot vì thái độ chuyên nghiệp (Salah thi đấu trọn vẹn 90 phút).

"Cậu ấy hiểu các đồng đội và biết cách chúng tôi muốn chơi. Điều đó nói lên rất nhiều về sự chuyên nghiệp của cậu ấy, khi xa chúng tôi một tháng trong một đội bóng khác, cậu ấy vẫn đủ thể lực để chơi trọn 90 phút.

Tôi nghĩ cậu ấy đã suýt ghi bàn. Thông thường, đó là một bàn thắng đối với cậu ấy. Tối nay thì không, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến chúng tôi vì chúng tôi đã ghi được 3 bàn", HLV Slot nhấn mạnh.

Salah thi đấu thế nào trước Marseille?

Trong 90 phút thi đấu trên sân, Salah chạm bóng 28 lần trong đó có 3 lần ở khu cấm địa đối phương. Anh chuyền chính xác 13/16 lần (81%). Tung ra 3 cú sút, rê bóng thành công 1/2 lần. Ngoài ra, Salah có chỉ số bàn thắng kỳ vọng là 0,55 - cao nhất trên sân - nhưng lại không ghi được bàn thắng nào.