Sau khi ghi bàn vào lưới Bulgaria ở Sofia, Mikel Merino lại vừa lập hat-trick trước Thổ Nhĩ Kỳ ở Konya. Đeo áo số 6 và không phải là một tiền đạo, nhưng anh sở hữu khả năng ghi bàn mà các HLV hết sức coi trọng và thèm muốn ở những cầu thủ vốn bị coi chỉ xứng ngồi dự bị. Hãy nhớ, Merino đã từng là người hùng của ĐT Tây Ban Nha ở mùa hè 2024. Từ pha đánh đầu ghi bàn ở phút bù giờ của trận tứ kết EURO với Đức, Merino đã thể hiện trọn vẹn khả năng của một tiền vệ đa năng.

Trước Thổ Nhĩ Kỳ, bàn thắng đầu tiên của anh là thành tựu cho một pha bóng hoành tráng của Bò tót. Đó là 25 đường chuyền, 66 lần chạm bóng và 75 giây kiểm soát bóng liên tục của cả 11 cầu thủ, bắt đầu từ gôn nhà và kết thúc bằng cú sút của Mikel Merino vào lưới đội chủ nhà.

Và ngay trước khi hiệp một kết thúc, khi Thổ Nhĩ Kỳ đang nghĩ về một màn lội ngược dòng ở hiệp 2, thì họ lại bị Merino tạt gáo nước lạnh. Cầu thủ của Arsenal đã ghi bàn sau một pha phối hợp ăn ý giữa Pedri với Ferran Torres, và anh cho thấy có sự điềm tĩnh của một tiền đạo để nhấn chìm đội bóng của HLV Vincenzo Montella.

Konya sẽ được ghi nhận là nơi Merino lập hat-trick đầu tiên cho ĐT Tây Ban Nha. Phút 58, anh tung cú sút chân trái uy lực vào góc cao bên phải khung thành của thủ thành Cakir. Tỷ số là 5-0 và sự kiên nhẫn của người hâm mộ Thổ Nhĩ Kỳ chấm dứt.

HLV De la Fuente khẳng khái phát biểu: “Chúng tôi có những cầu thủ tuyệt vời, Merino và  là một ví dụ khác về một cầu thủ làm tốt nhiều việc, một thiên T, một cầu thủ đẳng cấp thế giới, nhưng không được nền bóng đá Tây Ban Nha công nhận. Đây là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí của mình”.

Nghe HLV trưởng nhận xét như vậy, người hâm mộ Tây Ban Nha thấy sao? Chắc chắn, Mikel Merino xứng đáng với vị trí trụ cột của đội tuyển này. Với việc vị trí của Pedri là bất khả xâm phạm, Martin Zubimendi đá thay một Rodri mất phong độ vì chấn thương, Merino và Fabian Ruiz đã cạnh tranh cho vị trí tiền vệ xuất phát thứ ba trong một thời gian dài. 

Bây giờ, đã đến lúc Tây Ban Nha cần cho anh sự tôn trọng và một vị trí chính thức. Chàng trai người xứ Navarra này đã có một tuyên bố rằng mình xứng đáng với điều đó bằng cú hat-trick và niềm đam mê ghi bàn, với những cú sút như búa bổ bằng cả chân trái lẫn chân phải, rồi cả đánh đầu.

Nhưng ngoài những bàn thắng, màn trình diễn tổng thể của Merino xứng đáng được ghi lại. Được biết đến là một cầu thủ đa năng, có mặt ở khắp mọi nơi trên sân, luôn sẵn sàng chuyền bóng, anh đã có tổng cộng 59 lần chạm bóng, hoàn thành 39/44 đường chuyền (tỷ lệ thành công 89%) và giành chiến thắng trong 4/7 pha tranh chấp tay đôi. 

HLV De la Fuente đang gặp khó khăn thực sự khi phải lựa chọn giữa anh và Fabian Ruiz, một tiền vệ xuất sắc khác, người đóng vai trò quan trọng trong đội hình PSG vô địch Champions League 2024/25. World Cup 2026 vẫn còn rất xa, và chắc chắn cả hai sẽ có thời gian để chứng minh, song bây giờ, Merino đang hay hơn.

Bởi với cú hat-trick này, Mikel Merino đã trở thành tiền vệ thứ hai ghi được hat-trick cho ĐT Tây Ban Nha trên mọi đấu trường trong 15 năm qua, sau Isco Alarcon vào lưới Argentina vào tháng 3/2018.