Một sự kiện quan trọng trong lịch sử gần đây của Arsenal là sự ra đi của giám đốc bóng đá Edu Vargas để đầu quân cho chủ sở hữu Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, vào tháng 11/2024. Tại sao Edu lại bỏ vị trí ở bầy công để về với bầy gà?

Chúng ta đều biết rõ rằng, Edu đã giúp giới chủ Arsenal xây dựng đội bóng hiện đang dẫn đầu Premier League và anh có mối quan hệ rất thân thiết với Arteta, tạo thành bộ ba quyền lực mới cùng với luật sư Lewis - cánh tay nối dài của Kroenke "bố". 

Edu hiểu rõ CLB và vai trò của anh hiện diện ở tất cả các lĩnh vực quan trọng, bao gồm cả đội nữ và học viện. Nhưng rồi đã diễn ra một màn thanh lọc đội ngũ đầu não vào tháng 9/2024, do Josh Kroenke thực thi theo lời tư vấn của Arteta. Edu chính là con dê tế thần đầu tiên.

Đến tháng 9/2025, đến lượt Tim Lewis, phó chủ tịch điều hành, bị buộc phải rời đi. Chỉ trong vòng chưa đầy 12 tháng, 2 trong 3 nhân vật chủ chốt của CLB đã biến mất, chỉ còn lại Arteta. Lewis được đề nghị ở lại HĐQT với tư cách là thành viên không điều hành để giúp Richard Garlick - người của Josh - ổn định vị trí mới là giám đốc điều hành. 

Lewis đã từ chối vị trí bù nhìn giữ dưa này. Garlick ban đầu được thuê làm giám đốc điều hành các hoạt động bóng đá, và kể từ đó đã thăng tiến trở thành giám đốc điều hành cấp cao nhất của CLB. 

Tuy nhiên, cả Garlick lẫn giám đốc thể thao mới, Andrea Berta, người được Lewis bổ nhiệm cách đây 12 tháng, đều không có vị trí cao hơn Arteta, người có mối quan hệ trực tiếp với Josh. Về bề ngoài, những thay đổi nhân sự này là do giới chủ thực hiện, nhưng thực ra nó là tác phẩm của HLV - Manager Arteta.

Berta có mặt ở đây để quản lý việc ký hợp đồng với những cầu thủ mà Arteta muốn. Trong khi Edu là một nhân vật lôi cuốn, người đã dẫn dắt sự thống nhất các bộ phận khác nhau của câu lạc bộ, thì Berta lại là một người kín đáo hơn.

Ông ít xuất hiện trước công chúng ở Colney, một người chuyên đàm phán hơn là một giám đốc thể thao thiết lập văn hóa hiệu suất hoặc tinh thần đồng đội. Không phải tất cả các thành viên trong đội ngũ nhân viên đều thấy sự thay đổi về tính cách này là dễ dàng.

Kết quả là, Colney trở nên yên tĩnh hơn, với chế độ quản lý đội một do Arteta điều hành tách biệt với các đội trẻ và các bộ phận khác. Garlick, do tính chất công việc của mình, chia thời gian giữa văn phòng Highbury House cạnh Emirates và sân tập. Berta chủ yếu ở trong văn phòng riêng tại Colney.

Rồi đến Per Mertesacker, giám đốc học viện, cũng tuyên bố sẽ rời đi. Tiếp theo đó là sự ra đi bất ngờ vào tháng Hai của James Ellis, giám đốc kỹ thuật và là nhân vật tuyển mộ quan trọng ở học viện và đội một trong 5 năm gắn bó với CLB. 

Tổng cộng, Arsenal đã mất hoặc sa thải kể từ mùa hè năm 2024: giám đốc điều hành Venkatesham, giám đốc thể thao Edu, trợ lý giám đốc thể thao Jason Ayto, phó chủ tịch điều hành Lewis và giám đốc kỹ thuật Ellis. Mertesacker, một người bạn lâu năm của Arteta, sẽ rời đi vào cuối mùa này.

Ở các mức độ khác nhau, đây là những người đã trao quyền, quản lý và thách thức Arteta. Ai làm điều đó bây giờ? Không có ai có thể thách thức được Arteta nữa, kể cả Garlick - người đã thăng tiến cực nhanh từ một GĐĐH ở Ngoại hạng Anh đến GĐĐH các hoạt động bóng đá của Arsenal, rồi GĐĐH và sau đó là tổng giám đốc chỉ trong vòng 5 năm. 

Ông là nhân vật có quyền lực và tầm ảnh hưởng lớn nhất, nhưng Garlick thực chất là người kế nhiệm của Lewis, song lại không có mối quan hệ với Stan Kroenke như Lewis. Việc Lewis biến mất có thể hiểu đó là hệ quả của việc đã nhiều lần từ chối Arteta trong việc chiêu mộ cầu thủ. 

Xem ra T năng của Arteta không phải nằm ở việc huấn luyện đội bóng giành danh hiệu mà lại ở việc tiêu diệt đồng đội và kẻ cạnh tranh để có thể biến mình thành CLB, duy ngã độc tôn.