Áp lực đang đè nặng lên Gyokeres kể từ khi anh chuyển tới Arsenal trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Mùa trước, tiền đạo người Thụy Điển bùng nổ trong màu áo Sporting CP với 39 bàn thắng, giúp CLB Bồ Đào Nha lên ngôi vô địch Liga Portugal.

Phong độ chói sáng đó đã đưa anh vào tầm ngắm của hàng loạt đội bóng Premier League, và cuối cùng Arsenal là đội chiến thắng trong cuộc đua chiêu mộ chân sút 27 tuổi. Man United cũng từng bày tỏ sự quan tâm, bởi nếu chuyển đến Old Trafford, Gyokeres sẽ có dịp tái hợp với HLV Ruben Amorim – người từng cùng anh tạo nên cặp đôi ăn ý ở Lisbon.

Thế nhưng, khởi đầu của Gyokeres tại Arsenal lại không như kỳ vọng. Cựu tiền đạo Coventry mới chỉ ghi được 3 bàn sau 8 trận đầu tiên ở Premier League, bao gồm cú đúp trong chiến thắng 5-0 trước Leeds hồi tháng 8.

Từ đó đến nay, anh đã trải qua 7 trận liên tiếp không ghi bàn cho CLB. Và nếu tính cả hai trận đấu cùng đội tuyển Thụy Điển trong tháng này, con số đó nâng lên 9 trận.

Trước Fulham, Gyokeres tung ra 3 cú sút nhưng không một lần thành công. Sau trận, HLV Mikel Arteta thừa nhận điều duy nhất khiến ông tiếc nuối là việc tiền đạo người Thụy Điển vẫn chưa thể tìm lại cảm giác ghi bàn.

“Cậu ấy đã rất gần bàn thắng hôm nay, có hai hoặc ba cơ hội rõ rệt. Cả đội đều như đang cầu khẩn cậu ấy ghi bàn. Khối lượng công việc mà Viktor đóng góp cho tập thể thật phi thường, nên chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ và động viên cậu ấy. Bàn thắng rồi sẽ đến thôi”, Arteta chia sẻ sau trận derby London.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định ông không lo lắng về chuỗi tịt ngòi của học trò, bởi sự tự tin của ông đến từ chính cuộc trò chuyện giữa hai người hồi mùa hè, trước khi Arsenal hoàn tất thương vụ này.

Arteta kể lại: “Khi tôi nói về khả năng cậu ấy có thể rơi vào giai đoạn khó khăn, Viktor chỉ nhìn tôi qua màn hình, không phản ứng gì, rồi nói: ‘Không sao cả’. Đó chính là con người cậu ấy. Không biểu cảm, không dao động, chỉ tập trung vào mục tiêu duy nhất. Và đó là điều tôi rất thích ở Viktor”.

Arsenal không chỉ dựa vào dữ liệu phân tích khi mua cầu thủ, mà còn chú trọng tới tính cách và tinh thần chiến đấu. Theo Arteta, hành trình sự nghiệp “gập ghềnh” của Gyokeres chính là nền tảng giúp anh đối mặt với nghịch cảnh hiện tại.

“Cậu ấy không phải lúc nào cũng là một tiền đạo hàng đầu. Sự nghiệp của cậu ấy có nhiều khúc quanh. Và khi bạn tiến lên đẳng cấp cao hơn, điều đó là bình thường – không có ai chỉ đi lên theo một đường thẳng. Tôi chưa từng thấy điều đó ở bất kỳ cầu thủ nào, trừ một hoặc hai huyền thoại trong lịch sử. Điều quan trọng là phải chuẩn bị tâm lý và đón nhận nó một cách tự nhiên, cùng với sự hỗ trợ của toàn đội”, Arteta nói thêm.

Dù chưa ghi bàn trở lại, Arteta hài lòng với thái độ và tầm ảnh hưởng của Gyokeres lên lối chơi tập thể: “Viktor mang lại rất nhiều giá trị mà có thể không ai để ý. Cậu ấy tạo ra không gian, mở ra giải pháp cho những cầu thủ khác. Với dàn T năng mà chúng tôi có, tôi tin chắc rằng tất cả – bao gồm cả Viktor – sẽ được hưởng lợi từ điều đó”.

Arsenal sẽ có chuỗi 3 trận sân nhà liên tiếp, và Gyokeres sẽ có cơ hội chấm dứt cơn khô hạn bàn thắng. Tuần tới, Pháo thủ sẽ đối đầu Atletico Madrid ở Champions League, với mục tiêu toàn thắng sau 3 lượt đầu tiên (trước đó đã đánh bại Athletic Club và Olympiacos).

Sau đó, Arsenal sẽ lần lượt tiếp đón Crystal Palace và Brighton tại Emirates trong khuôn khổ Premier League và League Cup, trong nỗ lực chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài của CLB Bắc London.