Dù cầm bóng tới 67% nhưng chỉ có 3 cú sút trúng đích, Pháo thủ bị chỉ trích là quá thận trọng và thiếu đột phá, qua đó tiếp tục bị đội đầu bảng Liverpool nới rộng cách biệt lên 5 điểm.

Phát biểu trong buổi họp báo mới đây, Arteta khẳng định: “Làm sao bạn có thể áp đảo một đội như Man City nếu thi đấu với tâm lý sợ thua? Hãy nhìn vào những cầu thủ chúng tôi có, bắt đầu với thủ môn tấn công hay nhất giải đấu. Khi xem lại trận đấu và các thống kê, tôi còn ngạc nhiên vì mức độ áp đảo của Arsenal trong suốt 96 phút. Điều này chưa từng xảy ra trong 17 năm Pep Guardiola làm HLV”.

• Nhận định bóng đá Port Vale vs Arsenal, 02h00 ngày 25/9

Bình luận viên Jamie Carragher trước đó cho rằng Arteta đã “lãng phí 45 phút” với hàng tiền vệ thiên về phòng ngự gồm Mikel Merino, Martin Zubimendi và Declan Rice. Nhiều CĐV cũng thắc mắc vì sao Eberechi Eze không đá chính, trước khi vào sân từ hiệp hai và kiến tạo cho Gabriel Martinelli ghi bàn gỡ hòa ở phút bù giờ.

Đáp lại, Arteta giải thích: “Dễ nói rằng Eze nên đá chính, nhưng cậu ấy đã chơi hai trận liên tiếp và chưa từng đảm nhiệm vị trí tiền vệ công lệch phải. Chúng tôi phải cân nhắc kỹ tình trạng thể lực và chiến thuật”.

Arsenal sẽ tiếp tục bước vào trận đấu ở vòng 3 Cúp Liên đoàn với chuyến làm khách trên sân của Port Vale, trong bối cảnh lực lượng sứt mẻ. Noni Madueke chắc chắn vắng mặt vài tuần vì chấn thương đầu gối, trong khi Martin Odegaard (vai), Piero Hincapie (háng) và Ben White (đầu gối) đều bỏ ngỏ khả năng ra sân. Bukayo Saka nhiều khả năng đá chính sau khi tái xuất từ băng ghế dự bị ở trận gặp Man City.

Nếu được chọn đá chính, T năng trẻ Max Dowman (15 tuổi) sẽ trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Arsenal ra sân từ đầu ở một trận đấu chính thức, hứa hẹn mang đến điểm nhấn thú vị cho cuộc so T trên sân Vale Park.