Quan trọng hơn, Old Trafford không chỉ có điểm số, mà còn có cảm xúc. Đội bóng chơi sáng sủa hơn, tổ chức tốt hơn, và - điều tưởng như xa xỉ suốt thời gian dài - trở nên đáng xem hơn. Nhưng trận hòa 1-1 trước West Ham ở vòng 26 Premier League là điều nhắc nhở cần thiết: giai đoạn trăng mật đã kết thúc.

Từ lợi thế đặc biệt đến cơ hội thật sự

Trong bối cảnh chiếc ghế HLV trưởng chính thức từ mùa 2026/27 vẫn bỏ ngỏ, Carrick đang ở vị thế không ai khác có được. Ông hiểu phòng thay đồ, hiểu văn hóa CLB và đã chứng minh được năng lực chiến thuật từ thời còn dẫn dắt Middlesbrough.

Đây không phải là vị trí ông có thể “mất”, mà là vị trí ông có thể chủ động giành lấy.

Carrick đã làm được nhiều điều đúng: trả Bruno Fernandes về vai trò sở trường, khơi lại nhịp điệu tấn công, trao niềm tin cho Kobbie Mainoo - viên ngọc học viện mà CĐV luôn mong đợi được thấy tỏa sáng. MU dưới tay ông biết cách kiểm soát khi có bóng và tổ chức chặt chẽ khi không bóng.

Nhưng bóng đá không chỉ là 5 trận đầu tiên.

West Ham - tai nạn hay điềm báo?

Trận hòa nhạt nhòa trước một West Ham đang vật lộn trụ hạng không chỉ khiến MU hụt bước trong cuộc đua Top 5, mà còn gợi lại nỗi ám ảnh cũ: một tập thể có thể chơi bùng nổ trước các ông lớn, nhưng lại đánh rơi điểm số trước những đối thủ dưới cơ.

Đó là căn bệnh mãn tính của MU nhiều năm qua.

Carrick hiểu rõ, thách thức thực sự không nằm ở việc thắng Man City hay Arsenal - mà ở chỗ biến những màn trình diễn đỉnh cao ấy thành tiêu chuẩn, chứ không phải ngoại lệ. Từ giờ đến cuối mùa, nhiệm vụ của ông là đảm bảo trận West Ham chỉ là “tai nạn”, không phải khởi đầu cho chuỗi bất ổn.

Bài toán chiều sâu và tầm nhìn dài hạn

Đội hình hiện tại đủ chất lượng để cán đích trong Top 5, nhất là ở mùa giải mà nhiều ông lớn sa sút. Nhưng đây chưa phải tập thể tinh nhuệ. Vấn đề tâm lý, sự ổn định và chiều sâu vẫn là dấu hỏi.

Việc Casemiro nhiều khả năng rời đi ở mùa hè năm nay sẽ để lại khoảng trống lớn ở tuyến giữa. Người ngồi ghế nóng chính thức sẽ phải đưa ra tầm nhìn rõ ràng: MU sẽ xây dựng lối chơi dựa trên kiểm soát, chuyển trạng thái nhanh hay pressing tầm cao? Và ai là mảnh ghép phù hợp?

Nếu Carrick muốn INEOS đặt niềm tin dài hạn, ông phải chứng minh mình không chỉ là “người chữa cháy” xuất sắc, mà còn là kiến trúc sư tương lai.

Thử thách bắt đầu từ bây giờ

MU chỉ còn thi đấu một trận mỗi tuần - điều kiện lý tưởng để duy trì cường độ và sự tập trung. Trong cuộc đua khốc liệt của Premier League, ranh giới giữa thành công và thất bại cực kỳ mong manh. Không có chỗ cho sự tự mãn.

Chuyến làm khách tại Everton sẽ là bài kiểm tra tiếp theo. Không còn bầu không khí háo hức của màn ra mắt, không còn hiệu ứng bất ngờ chiến thuật. Giờ là lúc đối thủ nghiên cứu Carrick kỹ lưỡng hơn, và chính ông phải tìm cách vượt qua.

Giai đoạn trăng mật đã khép lại. Câu hỏi bây giờ không phải Carrick khởi đầu tốt thế nào, mà là ông có thể duy trì và nâng chuẩn mực ấy lên bao lâu.

Muốn biến cơ hội thành chiếc ghế chính thức, Carrick phải làm được điều MU thiếu suốt nhiều năm: ổn định trong sự xuất sắc.