Hai ngôi sao Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đã đạt được những thành tích đáng nể trong sự nghiệp. Qua đây, cả hai đứng vào hàng ngũ những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử. Hiện tại, họ đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Messi đang chơi cho Inter Miami tại MLS, còn Ronaldo đang khoác áo Al Nassr tại Saudi Arabia, nơi họ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong đội bóng của mình.

Cuộc tranh luận xem ai trong hai người xuất sắc hơn vẫn đang và sẽ tiếp tục diễn ra, bởi mỗi người đều có những quan điểm khác nhau. Trong khi đó, tạp chí nổi tiếng Four Four Two đã công bố danh sách 100 cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất trong suốt thế kỷ 21, đồng thời chấm dứt cuộc tranh luận về việc ai là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, giữa Ronaldo và Messi. Cụ thể, Messi là cầu thủ xuất sắc nhất thế kỷ 21, trong khi đó Ronaldo đứng thứ hai. Ngoài ra, ba cầu thủ bóng đá khác lọt vào Top 5 là Andres Iniesta, Xavi Hernandez và Ronaldinho.

Ồn ào ở chỗ, Ronaldo gần đây đã tự xưng là "cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại".  Trong cuộc phỏng vấn với chương trình La Sexta của Tây Ban Nha, CR7 tự tin tuyên bố, bản thân là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Ronaldo nói: “Thành thật mà nói, tôi chưa từng thấy ai giỏi hơn tôi. Tính đến thời điểm hiện tại, tôi là cầu thủ toàn diện nhất. Tôi có thể làm tất cả mọi thứ trong bóng đá. Tôi đánh đầu tốt, đá phạt tốt, sút tốt bằng chân trái, tôi nhanh và khỏe. Tôi là người toàn diện nhất. Tôi là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất lịch sử, không phải bàn cãi nữa”.