Messi, 38 tuổi, chính là đầu tàu đưa Argentina lên ngôi vô địch thế giới tại Qatar 2022 và vẫn giữ vai trò quan trọng trong đội hình hiện tại. Tuy nhiên, Scaloni nhấn mạnh quyết định cuối cùng không thuộc về ông.

"Đó là câu hỏi dành cho cậu ấy", Scaloni nói. "Tôi sẽ làm mọi thứ để Messi có mặt. Vì bóng đá, cậu ấy nên ở đó. Nhưng tôi không phải người quyết định. Điều đó phụ thuộc vào thể trạng và tinh thần của cậu ấy. Rất khó nói, bởi không chỉ người Argentina mà cả thế giới đều muốn thấy Messi thi đấu".

Ngoài ra, ông cũng khẳng định đội tuyển sẽ không gây áp lực: "Cậu ấy có quyền đưa ra quyết định trong sự thoải mái. Chúng tôi không vội vàng. Dù Messi chọn gì, đó cũng sẽ là điều tốt nhất cho đội và cho chính cậu ấy".

Trong đợt tập trung lần này, Messi vẫn góp mặt và ra sân trong trận giao hữu với Mauritania, nâng tổng số lần khoác áo đội tuyển lên 197 trận. Argentina giành chiến thắng 2-1 nhờ các bàn thắng của Enzo Fernandez và Nico Paz.

Trước đó, trận Finalissima giữa Argentina và tuyển Tây Ban Nha đã bị hủy do tình hình căng thẳng tại Trung Đông. Thay vào đó, gã khổng lồ Nam Mỹ sẽ đá giao hữu với Zambia tại sân La Bombonera.

Argentina sẽ khởi đầu chiến dịch World Cup 2026 bằng trận gặp Algeria ngày 16/6 tại Kansas City, trước khi đối đầu Áo và Jordan ở các lượt trận tiếp theo.

Ở cấp CLB, Messi vẫn duy trì phong độ ấn tượng trong màu áo Inter Miami CF, với 4 bàn sau 4 trận MLS mùa này, bao gồm một siêu phẩm đá phạt vào lưới New York City.

Dù vậy, với tuổi tác và lịch thi đấu dày đặc, khả năng Messi góp mặt tại World Cup 2026 vẫn là dấu hỏi lớn, và quyết định cuối cùng sẽ thuộc về chính huyền thoại người Argentina.