Lionel Messi cùng các đồng đội ở Inter Miami đã khởi đầu chiến dịch tranh cúp MLS Cup 2025 rất ấn tượng khi đánh bại Nashville SC 3-1 trên sân Chase Stadium hôm 24/10. Trong ngày ra quân ở vòng 1 (theo thể thức Best-of-3), siêu sao người Argentina tỏa sáng rực rỡ với một cú đúp, chỉ một ngày sau khi anh chính thức gia hạn hợp đồng với đội bóng tới năm 2028.

Ở mùa trước, Inter Miami từng bị loại ngay từ vòng đầu tiên của vòng play-off MLS 2024 sau thất bại trước Atlanta United. Một trong những nguyên nhân lớn nhất khiến đội bóng gục ngã chính là sự yếu kém và thiếu tập trung nơi hàng thủ.

Nhắc lại thất bại ấy, Messi thẳng thắn thừa nhận Inter Miami đã thi đấu thiếu ổn định ở khâu phòng ngự và cho rằng đây là điểm mấu chốt nếu đội bóng muốn tiến xa ở mùa giải năm nay. Trong phát biểu mới đây, Messi nhấn mạnh: "Có những thời điểm chúng tôi chơi rất hay, cạnh tranh ở đẳng cấp cao, nhưng cũng có lúc hàng thủ thiếu chắc chắn và để lọt lưới quá nhiều. Nếu thực sự muốn giành MLS Cup, đội cần phải cải thiện điều đó. Tôi tin mùa này, cũng như năm ngoái, toàn đội đã trưởng thành hơn rất nhiều".

Messi cũng nhấn mạnh rằng vòng play-off MLS là một cuộc chơi hoàn toàn khác, nơi mọi đội đều cẩn trọng và tập trung cao độ vì chỉ một tình huống sai lầm thôi là có thể bị loại. Anh nói thêm: "Tôi nghĩ các trận play-off rất khác so với mùa giải thường. Tất cả các đội đều tính toán kỹ lưỡng. Mọi chi tiết đều có thể định đoạt kết quả. Nhưng chúng tôi đã sẵn sàng chiến đấu và cố gắng giành chiến thắng. Đó là điều tất cả cầu thủ trong đội hình đều mong muốn".

Khi được hỏi liệu Inter Miami có thể vô địch MLS Cup hay không, Messi đáp đầy tự tin: "Có, chắc chắn là có. Dĩ nhiên sẽ không dễ dàng, nhưng chúng tôi có kinh nghiệm từ mùa trước, khi dẫn đầu giai đoạn chính rồi lại bị loại sớm. Năm nay, Inter Miami đã rút ra được nhiều bài học".

Inter Miami sẽ bước vào trận lượt hai vòng 1 play-off gặp Nashville SC vào ngày 1/11 tới trên sân Geodis Park, với mục tiêu sớm khép lại loạt đấu và tiến bước trong hành trình chinh phục chiếc cúp danh giá nhất nước Mỹ.