Gassama đã trải qua một hành trình thú vị. Sinh ra tại Sélibabi, một vùng đất nghèo của Mauritania, tuổi thơ của Gassama gắn liền với những cơ cực. Nhưng giống như nhiều gia đình châu Phi khác, anh có cơ hội đổi đời khi di cư sang Pháp. Chính tại đây, T năng bóng đá của anh được phát hiện và nuôi dưỡng, mở ra cánh cửa bước vào môi trường chuyên nghiệp.

Từ những sân bóng nhỏ, Gassama dần tiến vào hệ thống đào tạo của PSG - nơi quy tụ những cầu thủ xuất sắc bậc nhất thế giới. Năm 2022, khi PSG sở hữu những siêu sao hàng đầu, anh có cơ hội tập luyện và học hỏi từ Lionel Messi. Đó là một vinh dự đặc biệt. Nhưng tất nhiên không thể là sự bảo chứng cho thành công của Gassama.

Và thực tế, Gassama đã không chọn ở lại và chờ đợi vận may ở PSG. Năm 2023, ở tuổi 20, anh rời thủ đô nước Pháp để sang Anh đầu quân cho đội bóng hạng dưới Sheffield Wednesday, trước khi được Rangers FC mua lại vào mùa Hè năm 2025. Scotland là nơi anh bắt đầu khẳng định bản thân trong một môi trường cạnh tranh khắc nghiệt hơn, thực tế hơn. 

Ở cấp độ đội tuyển, Gassama từng khoác áo U20 Pháp, nghĩa là có lúc đã mơ về Les Bleus. Nhưng cũng như khi bỏ PSG để tới một đội bóng hạng dưới của Anh, Gassama ý thức rõ những giới hạn của bản thân. Đó là lý do anh quyết định không chờ đợi hi vọng với đội tuyển Pháp, mà chọn “đầu quân” cho Mauritania, mảnh đất nơi anh được sinh ra. 

Và rồi, định mệnh dường như sắp đặt một kịch bản mà ngay cả những tiểu thuyết gia cũng khó nghĩ ra: trong lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Mauritania, Gassama sẽ ra mắt bằng trận đấu với Argentina. Và đối đầu trực tiếp với Lionel Messi, người, ở một mức độ nào đó, anh có thể gọi là “đồng đội cũ”.

• 06h15 ngày 28/3: Argentina vs Mauritania

Không biết Messi có nhận ra Gassama khi gặp lại hay không. Nhưng với Gassama, chỉ thế thôi cũng đủ để anh tin rằng mình đã chọn đúng.