Theo L’Equipe, Mbappe buộc phải rời buổi tập hôm thứ Ba vì đau dai dẳng ở đầu gối trái. Ngôi sao sinh năm 1998 được đưa đi kiểm tra ngay trong chiều cùng ngày và kết quả cho thấy anh “không thể” góp mặt ở màn tái đấu tại Bernabeu. Quyết định cuối cùng dự kiến được công bố sát giờ bóng lăn, nhưng khả năng ra sân gần như bằng không.

Điều đáng nói, chỉ vài giờ trước đó, HLV Alvaro Arbeloa còn khẳng định Mbappe đủ thể lực thi đấu. Nhà cầm quân của Real nhấn mạnh tinh thần cống hiến và nỗ lực của chân sút số một, gọi anh là “cầu thủ có thể định đoạt trận đấu bằng bất kỳ khoảnh khắc nào”.

• 03h00 ngày 26/2: Real Madrid vs Benfica

Tuy nhiên, diễn biến mới nhất buộc Arbeloa phải tính phương án B. Trong bối cảnh đây là trận cầu sinh tử để giành vé vào vòng 1/8, việc thiếu Mbappe chắc chắn ảnh hưởng lớn đến sức tấn công của đội bóng Hoàng gia. Real sẽ phải trông cậy nhiều hơn vào Vinicius Junior cùng các phương án xoay tua trên hàng công.

Không chỉ chịu tổn thất về lực lượng, Real còn bước vào trận đấu giữa tâm bão tranh cãi. Ở lượt đi, Vinicius cáo buộc cầu thủ chạy cánh Gianluca Prestianni của Benfica có hành vi phân biệt chủng tộc sau bàn thắng duy nhất của trận đấu. Prestianni đã bị treo giò tạm thời 1 trận tại Champions League, song phủ nhận cáo buộc và cho rằng mình chỉ buông lời xúc phạm mang tính kỳ thị khác.

Arbeloa kêu gọi UEFA mạnh tay hơn trong cuộc chiến chống phân biệt chủng tộc, nhấn mạnh đây là cơ hội để cơ quan quyền lực nhất bóng đá châu Âu hành động thay vì chỉ dừng ở khẩu hiệu. Thủ môn Thibaut Courtois cũng khẳng định mọi hành vi phân biệt chủng tộc hay kỳ thị đều không thể chấp nhận, đồng thời bảo vệ Vinicius.

Trận lượt về giữa Real Madrid và Benfica diễn ra lúc 03h00 ngày 25/2. Đội thắng chung cuộc sẽ chạm trán Man City hoặc Sporting Lisbon ở vòng 1/8. Trong bối cảnh Mbappe đứng trước nguy cơ vắng mặt, Real hiểu rằng họ không còn nhiều khoảng trống cho sai lầm nếu muốn tiếp tục hành trình chinh phục châu Âu.